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Origine et histoire

L’église protestante de Baldenheim, située dans le Bas-Rhin, trouve ses origines au XIe siècle, bien que sa première mention écrite date de 1371. À l’époque romane, la nef est agrandie et décorée de peintures murales, puis dédiée à saint Oswald tout en servant de nécropole à la famille Rathsamhausen. Au XVe siècle, la nef est surélevée, les fenêtres romanes remplacées par des baies gothiques, et le chœur reconstruit avec un riche décor inspiré de Martin Schongauer, incluant les emblèmes des évangélistes et un collège apostolique.

En 1576, Baldenheim adopte la Réforme protestante : l’église est aménagée en conséquence (nef repeinte en blanc, tribune ajoutée), puis devient simultanée en 1758 après le retour au catholicisme imposé par le roi de France. La nef revient aux protestants, le chœur aux catholiques (sous le patronage de saint Blaise), créant des tensions jusqu’à la construction d’une église catholique en 1937. Les fresques de la nef, redécouvertes en 1938 puis recouvertes dans les années 1950, témoignent de ces strates historiques. Classée Monument Historique en 1970, l’église conserve aussi des tombes des Rathsamhausen et des aménagements liturgiques médiévaux.

La tour clocher, majoritairement romane, abrite une sacristie au rez-de-chaussée et une ancienne chapelle au premier étage, accessible autrefois depuis le chœur. Le chevet polygonal, voûté d’ogives aux clefs armoriées, et les baies gothiques illustrent les campagnes de construction des XIIe–XVIIe siècles. Les peintures du chœur, datées de ~1490, s’inspirent directement des gravures de Schongauer, tandis que la nef révèle trois couches de fresques (XIVe–XVIe siècles), dont un Jugement dernier au-dessus de l’arc triomphal.

Les conflits religieux ont marqué l’histoire du bâtiment : le simultaneum (1758–1937) oppose protestants et catholiques, jusqu’à ce que ces derniers quittent les lieux. Les restaurations des années 1990 ont confirmé l’existence d’un édifice primitif à chevet plat, agrandi au XIVe siècle puis transformé aux XVe–XVIe siècles. Aujourd’hui, l’église protestante de Baldenheim reste un témoignage architectural et pictural majeur de l’Alsace, mêlant héritage médiéval, Réforme, et patrimoine funéraire noble.

Les fresques de la nef, partiellement visibles à l’ouest, représentent des scènes christiques et mariales en tons rouges et ocres (XIVe siècle), tandis que le décor du XVIe siècle, plus sobre, imite un appareil de pierre. Le chœur, orné des armoiries des Rathsamhausen-Ehnwihr, abrite aussi des tombes familiales et un lavabo liturgique. Les études archéologiques (1992–1993) ont révélé des inscriptions pieuses et des aménagements eucharistiques, soulignant le rôle central de l’église dans la vie communautaire, des origines médiévales à l’époque moderne.

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