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Ursprung und Geschichte

Die evangelische Kirche von Kuhlendorf, im Dorf Betschdorf (früher im Unteren Elsass), ist ein im Jahre 1820 errichtetes Luthergebäude, graviert über seiner Tür. Einzigartig im Elsass durch seine Konstruktion in Holz (Kollaboration), spiegelt es eine wirtschaftliche Lösung für eine kleine Gemeinde wider: geschnittener Stein war zu teuer, während Holz, reichlich dank der Nähe des Haguenau Waldes, eine zugängliche Alternative angeboten. Ursprünglich beherbergte das Gebäude sowohl einen Ort der Anbetung (auf der Vorderseite) als auch eine Schule mit Unterkunft für den Lehrer (auf der Rückseite), die die Vielseitigkeit der Räume in den ländlichen Dörfern der Zeit illustrierte. Seine Architektur, fast identisch mit den lokalen Häusern, zeichnet sich nur durch einen Glockenturm und hohe Fenster aus. Die Uhr, mit einer einzigen Nadel (die von Stunden), und die Abwesenheit von Verzierungen unterstreichen ihren utilitaristischen und bescheidenen Charakter.

Das im Jahre 792 erwähnte Dorf Kuhlendorf bildete nie eine unabhängige Pfarrei. Vor 1820 hängten seine Bewohner von den nahe gelegenen Kirchen Oberbetschdorf oder Niederbetschdorf ab, die selbst von der turbulenten Religionsgeschichte des Elsass geprägt waren. 1545 verhängte Graf Philip IV von Hanau-Lichtenberg den Lutherismus auf seine Länder, darunter Kuhlendorf. Nach der Annexion des Elsass durch Ludwig XIV. im Jahre 1684 wurden die Kirchen simultan (Katholische und evangelische Kulte, die zusammen leben), bis zum Bau einer katholischen Kirche in Oberbetschdorf im Jahre 1889. Die 1987 renovierte Schulkammer von Kuhlendorf behält ihre ursprünglichen Möbel (außer Fenster und Orgel von 1977). Sein Zugang wurde geändert: Heute betreten wir es durch den alten Klassenraum, seitlich.

Seit dem 24. Januar 1978 als Historisches Denkmal eingestuft (geschützte Fassaden und Dächer) ist diese Kirche ein Zeugnis für die Anpassung der elsässischen ländlichen Gemeinden an wirtschaftliche und religiöse Zwänge. Die für die lokale Architektur typische, halbbetonte Bauweise macht sie zu einem seltenen Beispiel des vernakulären evangelischen Erbes. Der Zusammenschluss der Dörfer Niederbetschdorf, Oberbetschdorf, Schwabwiller, Reimerswiller und Kuhlendorf unter dem Namen Betschdorf bewahrte diesen Ort als Symbol der gemeinsamen Geschichte dieser Dörfer. Heute im Besitz der Gemeinde, bleibt das Gebäude ein Zeichen der elsässischen lutherischen Identität und seinem bescheidenen, aber genialen architektonischen Erbe.

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