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Origine et histoire

L'église Saint-Alexandre de Charvieu-Chavagneux est une église orthodoxe fondée en 1917, dépendant du Patriarcat œcuménique de Constantinople. Elle est la première église orthodoxe contemporaine de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Son origine est liée à l'arrivée de Grecs pendant la Première Guerre mondiale, notamment des travailleurs installés autour de Lyon, employées dans les industries locales comme celles d'Alexandre Grammont, un industriel philhellène.

En 1917, Alexandre Grammont offre un hangar à la communauté grecque pour y établir un lieu de culte, qui prend le nom de Saint-Alexandre. Ce geste marque le début d'une présence orthodoxe organisée dans la région. L'église est d'abord desservie par un prêtre de Corfou jusqu'en 1929, date à laquelle il est renvoyé pour des raisons morales. Entre 1929 et les années 1960, l'église est occasionnellement desservie par des prêtres de Lyon ou un prêtre uniate, avant d'être réactivée par la Métropole orthodoxe de France.

La communauté grecque de Charvieu-Chavagneux et Pont-de-Chéruy s'est construite en plusieurs vagues migratoires : d'abord des travailleurs pendant la Première Guerre mondiale, puis des réfugiés fuyant la Grande Catastrophe (génocide grec pontique et guerre gréco-turque) dans les années 1920, et enfin des migrants économiques macédoniens entre 1950 et 1970. Ces vagues ont façonné une mémoire collective marquée par les traumatismes historiques, bien que l'immigration ait aussi été motivée par des raisons économiques.

L'église, située au 73, rue du Réveil, reste un lieu central pour la communauté, notamment lors de fêtes religieuses comme Pâques. Elle reflète l'histoire socio-économique des Grecs de la région, majoritairement ouvriers, contrairement à d'autres communautés grecques en France qui ont évolué vers des professions intellectuelles. Les conflits internes, comme ceux avec les anticléricaux ou les tensions entre prêtres, ont aussi marqué son histoire.

Le nom de l'église, Saint-Alexandre, est symboliquement lié à Alexandre Grammont, perçu comme un bienfaiteur par la communauté. Son rôle dans l'accueil des Grecs et la fondation de l'église a contribué à forger une identité locale autour de la mémoire des persécutions et de l'exil, même pour ceux qui n'en étaient pas directement victimes. Cette réinterprétation historique montre l'importance de l'église comme lieu de mémoire et de cohésion communautaire.

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