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Origine e storia

La chiesa di Saint-André de Lille trova le sue origini in una prima parrocchia fondata nel 1233, situata al di fuori dei bastioni medievali sulla strada di Ypres (oggi rue Saint-André). Questa chiesa, danneggiata da conchiglie durante l'assedio austriaco del 1708, fu distrutta nel 1784. La sua posizione, alla fine del quartiere vicino al bastione di Vauban, segnò il confine dell'ampliamento di Lille nel 1670, dove parte della parrocchia fu integrata nella città, mentre l'altra diede alla luce Saint-André-lez-Lille.

L'edificio attuale era originariamente la cappella del convento dei Grand Carmelitani, costruita tra il 1701 e il 1758 sotto la direzione di tre architetti di Lille: Thomas-Joseph Gombert (1701-1724), suo nipote François-Joseph Gombert (1753-1758), e Louis Marie Cordonnier, autore del campanile aggiunto nel 1887. La cappella, che divenne chiesa parrocchiale nel 1795 dopo la distruzione del vecchio, fu chiusa durante la Rivoluzione prima di essere restituita al culto. La sua architettura combina calcare per la facciata con ordini sovrapposti (ionica e corintica) e mattoni per le pareti laterali, con un tetto ardesia.

Classificato un monumento storico nel 1949, la chiesa ospita notevoli mobili: dipinti dal XVII al XVIII secolo (Arnould de Vuelz, Otto Van Veen, Jacques Van Oost), un pulpito in rovere scolpito da Jean-Baptiste Danezan (1768), e due organi Merklin-Schütze (1855 e 1864). Le sue vetrate, firmate da Charles Gaudelet dopo Joseph Hussenot, e il suo cul-de-four affresco (1853) illustrano il suo ricco patrimonio artistico. La cappella della Sainte-Vierge, dedicata a Notre-Dame du Mont-Carmel, conserva una pala d'altare e un pannello dipinto da Alphonse Colas (1850).

La chiesa è legata a grandi figure storiche: il generale Faidherbe, il cardinale Liénart e il generale de Gaulle furono battezzati lì, mentre il funerale nazionale del generale François de Négrier ebbe luogo nel 1848. Due sacerdoti divennero vescovi: Victor Delannoy (La Réunion, Aire e Dax) e Désiré-Joseph Dennel (Beauvais, Arras), il cui cenotafo (1892) è visibile nell'edificio.

Il suo piano allungato (lungo 71 m), senza transetto, è costituito da una navata di sei campate fiancheggiate da fondali rifiniti con absidioli, e un coro profondo di tre campate ad arco in cul-de-four. Il campanile alto 50 metri domina il vecchio quartiere di Lille, richiamando il suo passato e il suo ruolo centrale nella vita religiosa di Lille.

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