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Origine e storia

La chiesa di Saint-Astier trova le sue origini in un eremo fondato intorno al 640 da San Astier, intorno al quale una cappella in legno è stata eretta da una principessa guarita dall'eremita. Questa prima struttura, distrutta nel IX secolo dai Normanni (ca. 849 o 855), fu abbandonata prima di essere ricostruita nell'XI secolo dai monaci benedettini, sotto l'impulso del vescovo Raoul de Couhé (1000-1013). La carta fondatrice dell'Abbazia di Saint-Astier nel 1013, firmata sotto Robert le Pieux, attesta questa ricostruzione, mentre i co-vicomti di Fronsac, Grimoard e Raymond hanno contribuito al suo restauro intorno al 1012-1013. Il loro fratello, Adacius, divenne abate e priore di San Astier e fu sepolto lì.

La chiesa divenne collegiata nel 1178, segnando una nuova campagna di lavoro. La sua struttura attuale unisce elementi romanici (crittografa, pareti della navata) e gotici (cavi ogivali, cappelle laterali). Nel XV secolo, sotto l'episcopato di Helie de Bourdeilles (1437-1468), il lato del letto, le cappelle del sud, e il campanile fortificato (con nicchie e mâchicoulis) sono stati costruiti, sostituendo le strutture precedenti. Le volte della cappella settentrionale, decorata con le braccia della famiglia Chaumont, risalgono al XVI secolo, quando questa famiglia fornì tre abati successivi al college.

La storia turbolenta della chiesa comprende la distruzione durante la guerra dei cent'anni (sedi nel 1377 e sotto Carlo VII) e la Fronde (capitatura della città nel 1652 dal colonnello Balthasar, saccheggio). Tra il 1671 e il 1683 si sono svolti importanti restauri, tra cui la riparazione delle volte e la rimozione dei supporti per le cupole. Ranked a Historical Monument nel 1910, la chiesa conserva tracce del suo passato medievale, come bassorilievi di apostoli e una cripta contenente la tomba di San Astier.

Fonti archeologiche e storiche sottolineano il suo ruolo centrale nella regione, dal suo eremo fondatore al suo status di corpo collegiale. Gli studi di Jacques Gardelles e Félix de Verneilh evidenziano la sua architettura ibrida, ispirata alle chiese di Saint-Étienne-de-la-Cité e Saint-Front de Périgueux. Le campagne di costruzione riflettono gli sconvolgimenti politici e religiosi, dalle invasioni Normanne ai conflitti rinascimentali.

Oggi, la chiesa di San Astier testimonia quasi mille anni di storia, con elementi difensivi conservati (fortin crenelé) e elementi liturgici (altari, cappelle). Il suo campanile-porch, le sue volte con sterne e terzi, e le sue decorazioni araldiche lo rendono un notevole esempio del patrimonio religioso dell'Aquitania, segnato dalle transizioni tra romano, gotico e rinascimentale.

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