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Origine et histoire

L’église Saint-Barthélémy est une église catholique située dans le village de Montsapey, en Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle est dédiée à l’apôtre Barthélémy et se distingue par son architecture mêlant styles néo-gothique et néo-roman. Construite sur une pente abrupte, elle domine la vallée de la Maurienne, à l’entrée de celle-ci. Son histoire est étroitement liée à l’évolution du village, mentionné dès le XIIIe siècle sous l’autorité des comtes de Savoie et de l’évêché de Maurienne.

Le village de Montsapey apparaît entre le XIIe et le XIIIe siècle, et une première église y est érigée au XVIe siècle. En 1762, le village devient une paroisse indépendante. Cependant, l’église médiévale, devenue vétuste, est remplacée par un nouvel édifice dont les travaux commencent le 25 octobre 1865, sous la direction de l’architecte diocésain Samuel Revel et de l’entrepreneur Jacques Gaggione. Les travaux s’achèvent le 14 novembre 1867, avec l’ajout d’un abat-son au clocher en 1868. Le financement repose sur des impositions locales, des dons des habitants et un emprunt municipal. Les éléments du maître-autel, transportés par train jusqu’à Randens, sont montés à dos d’hommes et d’animaux jusqu’au village.

L’intérieur de l’église est embelli en 1891 par des peintures murales néo-gothiques et Renaissance réalisées par le Turinois Pierre Moretti, financées par le chanoine de la Collégiale. Le maître-autel en bois polychrome, datant de 1875, est orné de cinq statues allégoriques (l’Espérance, la Foi, la Charité, etc.) et surmonté d’un retable représentant le Martyre de saint Barthélémy, peint par Pier Celestino Gilardi. Neuf sculptures néo-gothiques, œuvres des frères Gilardi, complètent l’ensemble. L’autel de l’ancienne chapelle du Mollard, transféré dans l’église en 2006, abrite une statue aux pieds de laquelle se cache un diable.

Classée monument historique en 1988 (après une inscription en 1986), l’église bénéficie de restaurations majeures : toitures refaites en 1985, intérieur entièrement rénové entre 2002 et 2003. Ces travaux, estimés à 300 000 € entre 1985 et 2005, permettent aussi le classement à l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques de son mobilier, dont le maître-autel et les chapelles latérales. L’association locale Montsapey-Avenir-Patrimoine joue un rôle clé dans la préservation de ce patrimoine.

Architecturalement, l’église se caractérise par une nef unique et un clocher carré. Sa façade, d’inspiration néo-romane, présente un portail, une triple baie et des arcatures « lombardes ». À l’intérieur, les voûtes sont richement décorées de fresques, tandis que l’autel du Mollard, sauvé de la destruction, ajoute une touche historique avec son tableau de Notre-Dame des Sept Douleurs et ses sculptures en bois polychrome.

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