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Origine e storia

La chiesa di Saint-Blaise di Saint-Maure-de-Touraine trova le sue origini in un primo santuario costruito nel VI secolo, consacrato da Euphronius, uno dei primi vescovi di Tours. Questo santuario primitivo fu sostituito alla fine del XII secolo da una chiesa romanica, il cui campanile centrale era basato su quattro imponenti pilastri. L'edificio aveva una caratteristica particolare: due parti distinte, ciascuna con il proprio pulpito, suggerendo la convivenza di due chiese con parole diverse sotto un unico tetto. La parte più alta orientale consisteva del coro, del santuario e di due navate laterali, mentre la parte inferiore occidentale, un metro, consisteva di una navata romanica, non arcuata, la cui volta crollò più tardi.

Nel XIX secolo, la chiesa, in stato di rovina, fu completamente ristrutturata dall'architetto Gustave Guérin. Un primo progetto nel 1860 prevedeva di sostituire la navata romanica con una camera a tre navate, ma la completa demolizione fu infine decisa. Le opere (1865) unirono le tre navate romaniche e gotiche, ricostruendo parzialmente la sala gotica. Oggi rimane solo la parte orientale del XII secolo, con il suo comodino pianeggiante ispirato alla Cattedrale di Poitiers, così come i suoi apsidioli integrati nello spessore della parete. La cripta, riscoperta alla fine del XIX secolo, risale in parte al X o XI secolo e fu ampliata nel XII secolo.

La cripta, classificata come monumento storico nel 1926, è costituita da tre navate arcuate al centro del gancio, comunicanti con aperture di terzo punto. La navata centrale più antica termina con un'abside a cinque lati coperta da una volta del XIV secolo. Le capitali scolpite, a volte incompiute, e le tracce di un'abside primitiva testimoniano la sua evoluzione architettonica. Utilizzato come tomba per signori locali fino al XIX secolo, ora ospita un deposito lapidario ed è accessibile da una doppia scala interna. Il suo piano e le sue decorazioni fanno parte della tradizione delle cripte medievali della regione, riflettendo l'importanza religiosa e signeuriale di Sainte-Maure-de-Touraine.

La facciata della chiesa, con l'abside sporgente centrale e gli absidioli integrati, si ispira direttamente al coro della Cattedrale di San Pietro a Poitiers (circa 1180). Questa disposizione, rara in Touraine, così come le tre finestre lancette aggiunte durante i restauri del XIX secolo, illustra le influenze architettoniche di Angelvin e Poitevin. Le opere di Gustave Guérin, benché controverse per la loro grandezza, salvarono l'edificio cancellando gran parte della sua originale struttura medievale.

L'attuale chiesa è quindi frutto di una miscela di resti dell'XI, XII e XIII secolo, profondamente ridisegnati nel XIX e XX secolo. La sua storia riflette le evoluzioni liturgiche, seigneuriali e architettoniche della Touraine, dal periodo carolingio al periodo moderno. La cripta, l'elemento più antico e meglio conservato, rimane una grande testimonianza dell'arte religiosa medievale nel Centro-Val di Loira.

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