Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Cyprien trouve ses origines vers 520, lorsqu’un ermite nommé Cyprien s’installe dans une grotte surplombant la Dordogne, attirant une communauté religieuse. Un monastère et une première église, aujourd’hui disparus, sont construits autour de son tombeau. Les invasions sarrasines près de Beynac (VIIe–IXe siècles) et vikings (à partir de 848) entraînent destructions et fortification du site, dont le clocher-donjon du XIIe siècle, épais de 1,50 m, sert de tour de guet.

Au XIe siècle, l’église est rattachée à l’abbaye Saint-Sernin de Toulouse sous l’impulsion de l’évêque Guillaume de Montberon (1076), adoptant d’abord la règle augustinienne, puis tentant sans succès une réforme clunisienne. Affiliée à l’abbaye de Chancelade au XIIe siècle, elle devient un prieuré prospère grâce à l’exploitation des terres fluviales. En 1304, Bertrand de Got (futur pape Clément V), archevêque de Bordeaux, place le monastère sous sa juridiction, rompant ses liens avec Toulouse.

La guerre de Cent Ans et les conflits religieux marquent durablement l’édifice. Ravagée par les Anglais au XVe siècle, l’église est réunie à l’évêché de Sarlat en 1433 pour compenser la baisse de ses revenus. Pendant les guerres de Religion (1585), les huguenots l’incendient et transforment la nef en arsenal. Restaurée au XVIIe siècle par le prieur Jacques Dunoyer, elle retrouve son mobilier baroque (stalles, orgue, autels) avant d’être vendue comme bien national en 1791.

Classée Monument historique en 1841, l’église subit des restaurations majeures en 1862–1863 (façade et travées occidentales). Son buffet d’orgue du XVIIe siècle, classé en 1977, est réaménagé en 1982. Malgré le vol en 1997 d’une relique (une épine de la Couronne du Christ offerte en 1804), le site reste un témoignage architectural et spirituel, ouvert lors des Journées du Patrimoine.

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