Église Saint-Désiré de Saint-Désiré dans l'Allier

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Désiré

L'église Saint-Désiré, située dans la commune de Saint-Désiré (Allier), est dédiée à saint Désiré, archevêque de Bourges. L'édifice, qui remonte aux XIe ou XIIe siècles, se compose de trois nefs, d'un transept, d'un chevet à trois absides et de deux chapelles. Sous le chœur, une crypte du XIe siècle, bâtie autour du tombeau de saint Désiré probablement antérieur, est surmontée d'un autel. Le village, attesté depuis l'époque gallo-romaine et situé près d'une voie antique reliant Châteaumeillant à Néris, a accueilli une communauté chrétienne très tôt, à la suite de l'évangélisation par saint Martial de Limoges. Vers 500, la motte de Salviacus, où se trouvait un château, devient la propriété des archevêques de Bourges. Le prieuré est fondé en 1055 par Ebe de Charenton et Archambaud II de Bourbon ; il est placé sous la dépendance de l'abbaye Saint-Michel de la Cluse et l'église est d'abord dédiée à saint Martial. Des moines du prieuré voisin de la Chapelaude entreprennent la construction de l'église entre 1066 et 1091, en s'appuyant sur la crypte plus ancienne abritant le corps de saint Désiré. En 1130, Suger affirme qu'un pseudo-diplôme de Dagobert attribuait le prieuré à l'abbaye de Saint-Denis ; l'affaire est portée devant le roi et le pape, mais à la Révolution l'église relève de l'abbaye Saint-Michel de la Cluse. Au XIXe siècle, les deux premières travées occidentales sont supprimées et la nef centrale est recouverte d'un berceau en bois qui avait remplacé une voûte en maçonnerie, entraînant le rehaussement des murs gouttereaux. Entre 1866 et 1890, les architectes Denis et Georges Darcy restaurent l'édifice, ajoutent un clocher-porche à l'ouest et rétablissent la voûte en plein cintre de la nef centrale ; les murs gouttereaux sont repris vers 1889. Ces restaurations font disparaître les fresques anciennes, dont des relevés antérieurs ont conservé le nom Omblardus monacus et une inscription MCXVI.., peut-être 1118. L'édifice présente également des chapiteaux caractéristiques et une crypte remarquable, qui ont contribué à la notoriété du lieu autour du tombeau de saint Désiré. L'église Saint-Désiré est classée au titre des monuments historiques en 1875.

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