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Origine et histoire

L'église Saint-Désiré, située dans le département de l'Allier en Auvergne-Rhône-Alpes, remonte au XIe ou XIIe siècle. Elle est construite autour d'une crypte plus ancienne (XIe siècle) abritant le tombeau de saint Désiré, archevêque de Bourges de 538 à 550. Le prieuré adjacent, fondé en 1055 par Ebe de Charenton et Archambaud II de Bourbon, dépendait de l'abbaye Saint-Michel de la Cluse. L'église, initialement dédiée à saint Martial, fut édifiée entre 1066 et 1091 par des moines du prieuré voisin de la Chapelaude.

Au XIIe siècle, Suger revendiqua la propriété du prieuré pour l'abbaye de Saint-Denis via un pseudo-diplôme de Dagobert, mais le conflit fut tranché en faveur de l'abbaye Saint-Michel de la Cluse. La notoriété du lieu reposait sur la présence des reliques de saint Désiré. L'église, classée monument historique en 1875, fut restaurée entre 1866 et 1890 par les architectes Denis et Georges Darcy, qui ajoutèrent un clocher-porche et rétablirent la voûte en plein cintre de la nef centrale.

Au XIXe siècle, l'église perdit ses deux premières travées occidentales, et sa nef fut recouverte d'un berceau en bois, remplaçant une voûte en maçonnerie disparue. Les fresques anciennes, dont des relevés mentionnaient un moine peintre nommé Omblardus monacus (1118), furent effacées lors des restaurations. L'édifice conserve aujourd'hui une structure à trois nefs, un transept et un chevet à trois absides, typique de l'architecture romane bourbonnaise.

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