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Origine et histoire

L'église Saint-Édouard, dite « église du 12 », fut édifiée en 1899 dans la cité minière de la fosse n°12 de Lens, active depuis 1894. Elle fut bâtie pour servir les ouvriers et leurs familles, sous l’impulsion d’Édouard Bollaert, directeur des mines, dont elle porte le nom. Bénie en 1901 par Mgr Williez, évêque d’Arras, elle fut presque entièrement détruite pendant la Première Guerre mondiale, puis reconstruite à l’identique entre 1922 et 1923 par les architectes Louis-Marie Cordonnier et son fils Louis-Stanislas.

L’église, de style néo-roman marqué par un régionalisme en briques, se distingue par son clocher-porche coiffé d’une flèche d’ardoises. Elle s’inscrit dans un ensemble cohérent incluant un presbytère, un groupe scolaire, et des logements pour les sœurs et la direction. Classée monument historique en 2009 avec son presbytère, elle fut désaffectée en 2024, puis vendue en 2025 pour devenir un chantier-école dédié aux métiers du patrimoine, géré par une filiale du groupe NA Group.

La cité n°12, conçue par l’ingénieur Élie Reumaux en 1896, reflète l’urbanisation rapide liée à l’exploitation minière, passant de 3 000 à 20 000 habitants en quelques décennies. L’église, symbole de la vie communautaire des mineurs, fut reconstruite après 1918 en même temps que les écoles et les logements, conservant une unité architecturale malgré l’ajout d’un niveau supplémentaire aux bâtiments scolaires. Son plan allongé, sans transept, avec deux bas-côtés et une abside semi-circulaire, en fait un exemple typique des églises industrielles du Nord-Pas-de-Calais.

En 2025, sa mise en vente sur Leboncoin comme « maison de quatre pièces » suscita l’émoi, avant son rachat par un centre de formation. Ce projet vise à préserver le bâtiment tout en formant des artisans (tailleurs de pierre, maçons, couvreurs) dans un contexte de reconversion du patrimoine minier. L’église reste un témoignage majeur de l’histoire sociale et architecturale de la région, liée à l’ère industrielle et à ses reconstructions post-guerre.

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