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Origen e historia

La Iglesia de San Esteban de Briare nació en el siglo VI, cuando una capilla dedicada a San Esteban, el primer mártir cristiano, sustituyó un templo romano dedicado a Bacchus. Mencionado en 596 por los estatutos de Santa Tíaaire, obispo de Auxerre, fue reconstruido en el siglo XIII para dar la bienvenida a mil fieles. Daño por la inundación del Loira en 1856 y considerado demasiado pequeño para una ciudad en expansión gracias a la fabricación de esmaltes, fue demolido para dar paso a un nuevo edificio.

La construcción de la iglesia actual, financiada casi enteramente por los herederos de Jean-Félix Bapterosses (Alfred Loreau y Paul Yver), comenzó en 1890 después de demoras administrativas relacionadas con disputas y expropiaciones locales. Diseñado por René Dusserre, estudiante de Eugene Viollet-le-Duc, fue inaugurado el 8 de diciembre de 1895 por el Obispo Stanislas-Arthur-Xavier Touchet. Cedida a la comuna en 1896 por un franco simbólico, obtuvo la etiqueta Monumento Histórico en 1987.

La arquitectura mezcla estilo neo-bizantino con la torre de campana neogótica de 56 metros, una rareza para la época. La nave de 50 metros, apoyada por columnas talladas, celebra la industria local: una capital representa a un trabajador conformando un mosaico, decorado con perlas de la fabricación de esmalte. Dentro, forrado con mosaicos diseñados por Eugène Grasset y fabricados por los artesanos de Briare, incluye vidrieras de Felix Gaudin que ilustran los signos del zodiaco, una originalidad para una iglesia.

Las obras de arte incluyen un camino cruzado tallado por Fabio Stecchi (1904), una estatua de San Esteban por Louis Dideron (1950s), y estatuas de San Roch y San Luis por Robert Souvigny, un artista autodidacta activo en la vida cultural brasileña de posguerra. En 1996 se consagró un nuevo altar, incrustado en piedra de relicario bendecido por Mons. Dupanloup y decorado con mosaicos de Olivier Delhoume.

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