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Ursprung und Geschichte

Die im 7. Jahrhundert als weibliches Kloster unter der Herrschaft von St. Colomban gegründete Kirche St. Stephen of Nevers wurde zwischen 1063 und 1097 unter dem Impuls von Graf William I von Nevers und Bischof Hugues von Champallement umgebaut. Unter der Autorität von Cluny, sie wurde ein Benediktiner Priory nach der Abfahrt der Kanonen von Saint-Sylvestre in 1063. Die Charta von 1097 formalisiert ihre Gründung als Franc Dorf, frei von Steuern und Militärdienst, unter der Gerechtigkeit der Mönche.

Das Gebäude, das im Jahr 1097 von Bischof Yves de Chartres geweiht wurde, verkörpert Clunisische romanische Architektur mit einem dreistöckigen Kirchenschiff (Archive, Stände, hohe Fenster), einem Spaziergang und drei strahlenden Kapellen. Viollet-le-Duc nannte es "das perfekteste Denkmal links nach Frankreich im 11. Jahrhundert". Der Prior, umgeben von Mauern im 12. Jahrhundert, verlor 1585 seine Privilegien bei seinem Treffen in der Stadt Nevers. Ein Feuer im Jahre 1420 zerstörte einen Teil der Klostergebäude, teilweise im 18. Jahrhundert wieder aufgebaut.

Im Jahre 1840 wurde ein historisches Denkmal errichtet, die Kirche hat große Transformationen erlebt: die Zerstörung der drei romanischen Glockentürme und deren Narthex im Jahre 1792, die Entfernung des geschnitzten Tympanums aus dem Portal und die Hinzufügung einer Sakristei im 15. Jahrhundert. Die Restaurierungen des 19. und 20. Jahrhunderts (1846-1910) restaurierten teilweise seinen romanischen Aspekt, insbesondere durch die Rekonstruktion der Nachtkapellen und den Abbruch der späteren Ergänzungen. Die Ausgrabungen im Jahre 1974 zeigten Merovingian Reste, darunter ein Mosaik, das Saint Colomban darstellt.

Das Interieur zeichnet sich durch seine Höhe auf drei Ebenen, seine Gewölbe steht in Halbzeau (einzig in Burgund), und ein Schiff gipfelt auf 18 Metern unter einer Wiege in voller Hanger. Der mit einer achteckigen Kuppel bedeckte Transept und der Chor mit seinem Durchgang veranschaulichen den clunisischen Einfluss. Die mit geometrischen Motiven und fantastischen Figuren geschnitzten Außenmodelle gehören zu den seltenen Dekorelementen.

Die Kirche, die von der Revolution ungenutzt und in eine Scheune verwandelt wurde, wurde 1798 wieder Pfarrgemeinde. Seine Abmessungen (50,70 m lang, 33,45 m transept) und sein lateinischer Kreuzplan machen es zu einem Modell der romanischen Wallfahrtskirchen. Heute beherbergt es noch merovingian sarcophagi und einen Altarroman, Zeugnisse seiner tausendjährigen Geschichte.

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