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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne a Port-sur-Saône sostituisce un priorato clunisiano fondato nel 1020, attaccato ai Gesuiti a Vesoul nel 1658. Nel XVIII secolo, la vecchia chiesa, considerata vecchia e piccola, minacciava di crollare. Nel 1749, un canone di Vesoul confermò il suo stato critico, e le riparazioni temporanee furono intraprese. Nonostante queste opere, la navata, sostenuta, divenne inutilizzabile, costringendo gli uffici a stare in una cappella adiacente. La crescita della popolazione di Port-sur-Saône rende indispensabile una soluzione duratura.

Tra il 1772 e il 1775, la comunità locale, sostenuta dal sottodelegato di Vesoul, Gabriel Miroudot de Saint-Ferjeux, optò per una ricostruzione totale piuttosto che per le riparazioni. Il sito originale è abbandonato in una posizione centrale nel villaggio, che richiede l'acquisizione e la demolizione di case. Un primo progetto dell'ingegnere Jean-Baptiste Thiery, progettato per 2.120 persone, è respinto. Il finanziamento è stato assicurato nel 1776 grazie alla vendita di parte dei boschi comunali, consentendo al progetto di essere rilanciato sotto la direzione dell'architetto Anatole Amoudru, incaricato dal Master of Waters and Forests.

Le opere, concesse nel 1781 all'imprenditore Jean Deschamp, iniziarono ufficialmente con la posa della prima pietra l'8 luglio 1782. I relè, soprattutto legati allo sviluppo della Paris-Bâle Royal Road e ai conflitti con Deschamp, portarono alla sua sostituzione dell'architetto Pambet nel 1785. La chiesa fu completata nel 1787 e benedetta il 28 ottobre dello stesso anno. La sua architettura, di tipo chiesa-halle, si distingue per una facciata monumentale con archi concavi, otto pilastri dorici e un campanile quadrato ricoperto da un tetto imperiale. L'interno, composto da tre navate di altezza uguale, è decorato con legno Luigi XVI e retables del XVIII secolo.

L'edificio è stato elencato per monumenti storici il 9 dicembre 1946. Nel XIX secolo, interventi di consolidamento (colonne, tetti, scale) sono stati effettuati dagli architetti Renahy, Humbert e Humbaire. L'orologio, installato nel 1877, proviene dalla fabbrica Cretin-l-Ange di Morbier. La chiesa rimane una grande testimonianza dell'arte religiosa dell'Illuminismo in Franche-Comté, che unisce funzionalità della comunità e ambizione architettonica.

L'antica chiesa medievale, incastonata in un priorato clunisiano, era diventata inadatta sin dal XVIII secolo. Il suo abbandono a un nuovo edificio riflette i cambiamenti demografici e urbani a Port-sur-Saône, così come l'influenza delle istituzioni ecclesiastiche e reali. La ricostruzione si svolge anche nel contesto della gestione delle foreste reali, poiché Franche-Comté è stata integrata dopo il trattato di Nijmegen (1678) nel "Grande controllo delle acque e delle foreste del Ducato e della Contea di Borgogna".

L'architetto Anatole Amoudru, figura chiave del progetto, progetta una sala della chiesa tra le più monumentali della regione. Il suo piano iniziale, modificato per motivi di bilancio, rimuove un arco e riorienta l'edificio sul terreno acquistato dopo i negoziati. Gli artigiani locali, come il pittore Xavier Hecht e lo scultore Ferjoux Frelet, contribuiscono alla decorazione d'interni, combinando stili classici e Luigi XVI. La chiesa incarna così sia una risposta alle esigenze parrocchiali che una vetrina del know-how artistico franco-comtois.

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