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Origen e historia

La iglesia de Saint-Étienne en Port-sur-Saône reemplaza un priorato clunisiano fundado en 1020, adscrito a los jesuitas en Vesoul en 1658. En el siglo XVIII, la antigua iglesia, considerada vieja y pequeña, amenazaba con colapsar. En 1749, un canon de Vesoul confirmó su estado crítico, y se realizaron reparaciones temporales. A pesar de estas obras, la nave, apoyada, se hizo inutilizable, obligando a las oficinas a permanecer en una capilla adyacente. El crecimiento demográfico de Port-sur-Saône hace indispensable una solución duradera.

Entre 1772 y 1775, la comunidad local, apoyada por el subdelegado de Vesoul, Gabriel Miroudot de Saint-Ferjeux, optó por una reconstrucción total en lugar de reparaciones. El sitio original es abandonado a una ubicación central en el pueblo, que requiere la adquisición y demolición de casas. Se descarta un primer proyecto del ingeniero Jean-Baptiste Thiery, previsto para 2.120 personas. La financiación fue asegurada en 1776 gracias a la venta de parte del bosque comunal, permitiendo que el proyecto sea relanzado bajo la dirección del arquitecto Anatole Amoudru, encargado por el Maestro de Aguas y Bosques.

Las obras, otorgadas en 1781 al empresario Jean Deschamp, comenzaron oficialmente con la colocación de la primera piedra el 8 de julio de 1782. Los retrasos, especialmente relacionados con el desarrollo de la carretera real París-Bâle y los conflictos con Deschamp, llevaron a su sustitución por el arquitecto Pambet en 1785. La iglesia fue terminada en 1787 y bendecida el 28 de octubre del mismo año. Su arquitectura, de tipo iglesia-halle, se distingue por una fachada monumental con arcos cóncavos, ocho pilastras doric, y una torre de campana cuadrada cubierta con un techo imperial. El interior, compuesto por tres naves de igual altura, está decorado con madera Luis XVI y retablos del siglo XVIII.

El edificio fue catalogado para monumentos históricos el 9 de diciembre de 1946. En el siglo XIX, los arquitectos Renahy, Humbert y Humbaire llevaron a cabo intervenciones de consolidación (columnas, techos, escaleras). El reloj, instalado en 1877, viene de la fábrica Cretin-l-Ange en Morbier. La iglesia sigue siendo un testimonio importante del arte religioso de la Ilustración en Franche-Comté, combinando funcionalidad comunitaria y ambición arquitectónica.

La antigua iglesia medieval, incrustada en un priorato clunisiano, se había vuelto inapropiada desde el siglo XVIII. Su abandono a un nuevo edificio refleja los cambios demográficos y urbanos en Port-sur-Saône, así como la influencia de las instituciones eclesiásticas y reales. La reconstrucción también tiene lugar en el contexto de la ordenación forestal real, ya que Franche-Comté fue integrado después del Tratado de Nijmegen (1678) en el "Gran control de las aguas y bosques del Ducado y el Condado de Borgoña".

El arquitecto Anatole Amoudru, figura clave del proyecto, diseña un hall de la iglesia entre los más monumentales de la región. Su plan inicial, modificado por motivos presupuestarios, elimina un lapso y reorienta el edificio sobre las tierras adquiridas después de las negociaciones. Los artesanos locales, como el pintor Xavier Hecht y el escultor Ferjoux Frelet, contribuyen a la decoración interior, combinando estilos clásicos y Luis XVI. La iglesia encarna así tanto una respuesta a las necesidades parroquiales como un escaparate de conocimientos artísticos franco-comtois.

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