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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne de Seltz, situata nel Bas-Rhin in Alsazia, è un edificio le cui origini risalgono alla fine del XV secolo. Il coro poligonale, costruito in quel periodo, è il più antico vestigio medievale ancora visibile oggi. L'edificio subì importanti trasformazioni all'inizio del XVI secolo, con l'aggiunta della sacrestia, della cappella di Saint Adelaide e della cappella funebre di Fleckenstein. Questi elementi architettonici testimoniano l'importanza della chiesa nella vita religiosa e sociale di Seltz durante il Rinascimento.

La navata originale, probabilmente di origine tardo romanica o medievale, fu distrutta nel 1940 durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Tra il 1954 e il 1958 fu ricostruita in cemento armato secondo i piani dell'architetto Jean Viallefond, incorporando un arredamento intagliato in rilievo da Lambert-Rucki sulla parete ovest. Questo campanile isolato e portali moderni contrastano con le parti gotiche conservate, illustrando ricostruzioni post-belliche in Alsazia.

La chiesa di Santo Stefano ebbe una storia confessionale turbolenta: cattolica fino al 1559, poi alternativamente riformata, luterana e ancora cattolica dopo il 1684. Questa successione riflette gli sconvolgimenti religiosi in Alsazia, segnati dalla Riforma e dai cambiamenti politici, in particolare l'influenza di Luigi XIV che rattacha Seltz ai Gesuiti nel 1682. L'edificio, che è stato elencato come monumento storico nel 2006, conserva tracce di queste transizioni, dalle fondamenta romaniche alle aggiunte contemporanee.

Prima della distruzione del 1940, la chiesa aveva tre navi, di cui due ora mancavano. Le fotografie d'archivio rivelano una navata di cinque campate, affiancate da nicchie che ospitano statue di santi, e un campanile inizialmente situato nell'angolo nord-ovest. Le opere del 1898-1900 avevano già cambiato questa configurazione, con l'aggiunta di una torre centrale del portico, distrutta durante il conflitto. La ricostruzione postbellica conservava il coro e le cappelle laterali, integrando elementi moderni come il soffitto in legno e il lato inferiore collegato al portico.

Il pavimento della chiesa, protetto dall'iscrizione del 2006, contiene resti archeologici, tra cui fondazioni romaniche scoperte durante le opere. Queste scoperte suggeriscono un'occupazione religiosa del sito fin dall'era merovingiana, anche se i primi documenti scritti risalgono al XIV secolo. La chiesa ospitava un collegio di dodici canoni, fondato dopo il trasferimento della proprietà dei Santi Pietro e Paolo Abbazia nel 1481 da Papa Sisto IV. Questo passato canonico spiega la scala del coro e la presenza di una sala capitolare sopra la sacrestia.

Oggi la chiesa di Saint-Étienne si distingue per il suo mix di stili: gotico per il coro e le cappelle, moderno per la navata e il campanile. La decorazione concreta di Lambert-Rucki, che rappresenta la Trasfigurazione, e portali in cemento armato simboleggiano la ricostruzione del dopoguerra, mentre i rilievi dipinti e gli elementi medievali ricordano la sua storia del millennio. Di proprietà del comune, rimane un luogo di culto cattolico e una testimonianza architettonica dei cambiamenti religiosi e politici dell'Alsazia.

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