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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne de Villandry, dedicata al primo martire cristiano, trova le sue origini in una cappella del V secolo, distrutta intorno al 1844. Nel XI secolo fu costruita una cappella rettangolare di 9 m per 18 m, diventando la navata dell'attuale chiesa dopo l'aggiunta del transetto e del coro alla fine del XII secolo. La sua posizione, a metà strada sulla collina e lontano dalle inondazioni di Cher, riflette un desiderio di sostenibilità. L'edificio condivide somiglianze architettoniche con la chiesa parrocchiale di Cormery, tipica della regione di Touraine.

Nel XVI secolo, Jean Le Breton, allora signore di Villandry, finanziò l'aggiunta di una grande finestra gotica nel 1532. Una finestra del 1543, che rappresenta la Risurrezione e il Giudizio Universale, adorna l'absidiole settentrionale, commissionato da Anne Gedouin in memoria del marito defunto. Questi elementi gotici contrastano con l'originale struttura romanica, illustrando le evoluzioni stilistiche del periodo. Le vetrate danneggiate durante la seconda guerra mondiale furono sostituite nel 1951 da Max Ingrand, maestro vetraio di Parigi.

Il XIX secolo ha segnato un periodo di ristrutturazione e arricchimento. Nel 1828 Stéphanie Oudinot, moglie del barone Georges Tom Hainguerlot (proprietario del Castello di Villandry), offrì un organo di stand, vetro colorato per il coro, altari e due campane. Nel 1887 fu aggiunta alla navata un sentiero in terracotta, dipinto a Tours. L'organo, originariamente installato nel 1859 dal parroco Archambault di Pont-de-Ruan, fu posto sul rostrum nel 1868. Queste aggiunte riflettono l'influenza dei proprietari del castello sul patrimonio religioso locale.

L'architettura interna si distingue per una cupola di 6 metri nella croce del transetto, una rarità in Touraine, sostenuta da capitali finemente intagliati del XII secolo. Restano due cripti: la luna, sotto il transetto meridionale, ospita i signori di Villandry e accoglie nel 1936 la bara di Joachim Carvallo; L'altro, sotto l'ex cappella Saint-Roch (distrutto nel 1844), servì come cantina dopo la Rivoluzione. All'esterno, un ambon del XII secolo, utilizzato per gli annunci pubblici medievali, rimane vicino al portale.

La chiesa, classificata come Monumento Storico nel 1926 (con estensione nel 2011 per la sacrestia), fonde così i beni romanici, gotici e moderni. I suoi elementi d'arredo, come l'alta sedia del XVI secolo a baldacchino o statue ceramiche del XIX secolo, testimoniano la sua continua evoluzione. Il recente restauro della vetrata a Saint-Louis (2019), salvata nel 1944, evidenzia i costanti sforzi per preservare questo patrimonio emblematico della Touraine.

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