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Origine et histoire

L'église Saint-Étienne du Compeix, située à Saint-Pierre-Bellevue dans la Creuse, est un édifice religieux dont la construction s'échelonne du XIIe au XVe siècle. Elle fut initialement érigée au XIIe siècle, puis fortifiée au XIVe siècle pour répondre aux besoins défensifs de l'époque, avant d'être revoûtée au XVe siècle. Son architecture combine une nef de trois travées, un chevet droit et un clocher-mur à pignon, typique des églises rurales limousines. Une rangée de mâchicoulis souligne le chevet et le mur nord, rappelant son rôle défensif.

Jusqu'au Concordat, le Compeix dépendait de l'archiprêtré d'Aubusson, et le chapitre cathédral de Limoges en assurait les nominations à partir de 1556. L'intérieur abrite des fonds baptismaux doubles, un dispositif rare dont seuls trois exemples subsistent en Creuse. Une sacristie, ajoutée au XVIIe siècle, complète l'édifice, couverte de dalles en pierre. L'église, remaniée en 1777 comme l'indique une inscription, fut paroissiale jusqu'en 1829, avant de devenir propriété communale.

Classée Monument Historique par arrêté du 15 novembre 1988, l'église du Compeix illustre l'évolution architecturale et religieuse du Limousin, entre fonctions spirituelle et défensive. Son patrimoine mobilier et ses aménagements successifs reflètent les adaptations de la communauté locale aux contextes historiques, du Moyen Âge à l'époque moderne.

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