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Origine et histoire

L’église Saint-Eugène-Sainte-Cécile, située au 6 rue Sainte-Cécile dans le 9e arrondissement de Paris, fut construite entre 1854 et 1856 sous l’impulsion de Napoléon III, en hommage à son oncle Eugène de Beauharnais. Conçue par les architectes Louis-Auguste Boileau et Adrien-Louis Lusson en seulement vingt mois, elle remplace l’ancien hôtel des Menus-Plaisirs. Son originalité réside dans son ossature entièrement métallique, une première à Paris, inspirée des théories rationalistes d’Eugène Viollet-le-Duc, bien que ce dernier ait critiqué le projet comme un « mensonge architectural ». Financée par l’abbé Coquant, curé de la paroisse et propriétaire du terrain, sa construction coûta environ 500 000 francs, soit sept fois moins cher au mètre carré que l’église de la Madeleine.

L’église se distingue par son absence de transept et ses chapelles latérales assurant le contrebutement des voûtes d’ogives, libérant ainsi de l’espace sur un terrain exigu. Sa façade imite le style gothique du XIIIe siècle, tandis que l’intérieur, peint et décoré de verrières signées par des maîtres-verriers comme Gaspard Gsell et Eugène Oudinot, offre une luminosité et une acoustique remarquables. L’orgue, conçu par Merklin et Schütze pour l’Exposition universelle de 1855, et le buffet en chêne sculpté de 12 mètres de haut, complètent cet ensemble artistique. Classée monument historique en 1983, l’église est aussi connue pour son double vocable ajouté en 1952 : sainte Cécile, patronne des musiciens, en raison de sa proximité avec le Conservatoire de Paris.

L’église Saint-Eugène-Sainte-Cécile joue un rôle liturgique particulier en tant qu’édifice « biritualiste », où sont célébrées à la fois la messe en rite romain ordinaire et la messe tridentine. Elle accueille régulièrement des cérémonies solennelles, comme le requiem annuel pour Louis XVI le 21 janvier, animé par la Schola Sainte-Cécile, chœur spécialisé dans la musique sacrée baroque. En 2021, une polémique éclate après une messe de Pâques en rite tridentin célébrée sans respect des règles sanitaires pendant la pandémie de Covid-19, entraînant une enquête judiciaire et des tensions avec l’archidiocèse de Paris. Malgré cela, l’église reste un lieu emblématique du patrimoine religieux et architectural parisien.

Le 10 janvier 1857, Jules Verne épouse Honorine Viane dans cette église, un événement marquant son histoire. Son architecture innovante, combinant métal et décor néo-gothique, en fait un témoignage unique des expérimentations constructives du XIXe siècle, tout en répondant aux besoins liturgiques et urbains d’une population parisienne en forte croissance. Les restaurations des peintures intérieures en 1982-1984 et de l’orgue en 1995 et 2005 ont permis de préserver ce joyau, où se mêlent histoire, art et spiritualité.

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