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Origine e storia

La chiesa di Saint-Exupère de Gahard, situata nel cuore del villaggio di Ille-et-Vilaine, trova le sue origini in un monastero fondato nel V secolo, distrutto dai Vichinghi nel IX secolo. Nel XI secolo, la tenuta fu ceduta dal duca Alain Fergent all'Abbazia di Marmoutier per stabilire un priorato benedettino, segnando la nascita della parrocchia e un agglomerato intorno al santuario. Gahard, Nullus Diocesis, ha riferito direttamente al Papa, dando alla chiesa uno status speciale. I monaci, contrari al Duca di Bretagna alla fine del XIV secolo, videro il loro priorato devastato, con conseguente ricostruzione delle garanzie nord e sud nel 1405, così come la croce del transetto.

Nel XV secolo, un portico gotico si unì alla facciata, mentre il coro a piano fu costruito nel XVI secolo. La chiesa subì ripieni fino al XVIII secolo, diventando parrocchia durante la Rivoluzione, mentre l'ex priorato fu venduto come bene nazionale. Nel 1793 gli edifici furono fortificati contro le truppe salesiane. Restaurato nel XIX secolo dall'architetto Béziers-Lafosse, fu elencato come monumento storico nel 1968. I suoi mobili protetti includono un pulpito settecentesco, una statua di San Barbe e un Cristo seicentesco, così come un baldacchino in marmo ionico.

L'edificio, da piano a croce latina, conserva una navata romanica dal XII secolo a quattro campate, a volte in cornice, e lati bassi aumentati nel XV secolo, mascherando le vecchie baie. Il crossover del transetto a volta e il portico ovest datano dallo stesso periodo. Il lato letto piatto, cieco, era attaccato alla casa priorale. Un'iscrizione "Lan mille quattro cens cinque" al cancello nord, sormontata dalla testa di un vescovo (probabilmente Saint Exupère), attesta le opere medievali. Una pietra rotta vicino all'ingresso era un supporto per bare prima della sepoltura.

La chiesa illustra l'evoluzione architettonica della Bretagna, mescolando elementi romanici, gotici e rinascimentali. La sua bandiera tricolore, probabilmente risalente alla Terza Repubblica, e la sua campana ottagonale in cornice sottolineano il suo ancoraggio storico. Gli archivi menzionano i restauri del XIX secolo, preservandone il carattere medievale nonostante le successive modifiche. Oggi rimane una proprietà comunitaria, una rara testimonianza delle chiese rurali di Ille-et-Vilaine, protetta per il suo patrimonio immobiliare e mobile.

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