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Origine e storia

La chiesa di Saint-Georges de Néris-les-Bains, situata nell'Allier (Auvergne-Rhône-Alpes), è un edificio religioso risalente ad una basilica civile romana dell'Impero superiore, i cui resti rimangono nelle mura settentrionali. Questo edificio, distrutto durante le invasioni barbariche del IV secolo, fu parzialmente ricostruito con un caratteristico apparato cubico, prima di accogliere nel VI secolo un oratorio dedicato a San Martino, fondato dal diacono Patrocle secondo Gregorio di Tours. Patrocle, dopo aver educato i bambini locali e fondato un monastero femminile a Neri, lasciò il posto per La Celle, lasciando dietro un sito già segnato dalla devozione.

La costruzione dell'attuale chiesa probabilmente iniziò dopo il 1078, quando Archambaud III di Borbone offrì la parrocchia ai canoni di Evaux. Sebbene gli archivi non lo confermino, il suo stile romanico (nave a volta in culla, cupola ottagonale su tubi, comodino e transetto dell'XI secolo, navata del XII) suggerisce questo datazione. Un privilegio papale del 1158 menziona la chiesa sotto il nome di San Giorgio, confermando il suo attaccamento al priorato di Evaux prima del 1267. I documenti successivi divennero scarse fino al XVI secolo, quando un uragano colpì il campanile nel 1583, seguito da riparazioni nel 1685 e 1733 per combattere l'umidità e la vecchiaia.

L'edificio si distingue per la sua architettura ibrida: la navata centrale e i lati, arcuati perpendicolarmente, contrastano con la cupola della croce e le abside nel cul-de-four. Il campanile, ricostruito dopo il 1583, ha un pavimento ottagonale aperto con due baie, sormontato da una freccia in ardesia. Ranked a Historical Monument nel 1923, la chiesa testimonia la sovrapposizione delle epoche, dalle antiche fondamenta al restauro medievale, e gli adattamenti moderni. Gli scavi di Maurice Prou hanno rivelato questi strati, evidenziando il suo ruolo nella vita religiosa locale dal VI secolo.

Oltre alla sua storia architettonica, il sito è legato a San Patrocolo, una grande figura del cristianesimo bourboniano. Il suo oratorio del VI secolo, dedicato a San Marco, preceduto da cinque secoli la chiesa attuale, illustrando la permanenza del culto di Neri. Il canone di Évaux, poi il comune (proprietario dal XIX secolo), garantiva la sua conservazione, nonostante i pericoli climatici e le lacune documentarie prima del 1800. Oggi, la chiesa rimane un simbolo del patrimonio romanico alleriano, aperto alla visita all'interno del villaggio termale di Néris-les-Bains.

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