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Origine et histoire

L'église Saint-Germain de Charonne est un édifice religieux catholique situé dans le 20e arrondissement de Paris, au cœur de l’ancien village de Charonne. Elle allie des vestiges du XIIe siècle, comme les gros piliers de la tour, à une architecture principalement des XVe et XVIIIe siècles. Avant 1860, date de son rattachement à Paris, elle était le centre paroissial du village, autour de la rue Saint-Blaise. Une plaque d’indulgence gravée en 1460, en lettres gothiques, témoigne de son importance spirituelle : elle promettait « quarante jours de vrai pardon » aux visiteurs.

Selon la tradition, l’église aurait été érigée vers 430 par les habitants de Charonne, sur le lieu d’un petit oratoire commémorant la rencontre entre saint Germain, évêque d’Auxerre, et sainte Geneviève, future patronne de Paris. Cette légende, bien que non vérifiée, ancrerait ses origines dans les débuts du christianisme en Île-de-France. L’édifice, construit sur une couche d’argile, a toujours souffert d’instabilité. En 2009, des désordres structurels majeurs ont nécessité des travaux de stabilisation (2009-2016), précédés de fouilles archéologiques.

L’église est remarquable pour son cimetière attitré, l’un des deux derniers de Paris à conserver son enclos médiéval, avec celui de Saint-Pierre de Montmartre. Devenu cimetière municipal en 1791, il fut agrandi en 1845 et 1859, puis intégré à Paris en 1860. En 1897, la découverte de 800 squelettes de fédérés, réinhumés dans une fosse commune, rappela son rôle pendant la Commune. Le cimetière, comme l’église, est classé monument historique (1923 et 1964).

L’église a marqué la culture populaire, notamment comme décor du mariage final des Tontons flingueurs (1963), où l’on aperçoit son intérieur et le tableau La Rencontre de saint Germain et sainte Geneviève de Joseph-Benoît Suvée. Elle apparaît aussi dans des œuvres de Tardi, Brasillach, Audiard, et le téléfilm Au bon beurre (1981), reflétant son ancrage dans le patrimoine parisien.

Classée monument historique le 23 mai 1923, l’église incarne aujourd’hui un mélange unique d’histoire médiévale, d’architecture religieuse et de mémoire locale. Son clocher et son cimetière, toujours visibles rue Saint-Blaise, en font un lieu emblématique du 20e arrondissement, entre tradition et modernité.

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