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Origine et histoire

L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Saint-Gervais-les-Bains est dédiée aux saints martyrs Gervais et Protais, dont le culte, diffusé depuis Milan dès le IXe siècle, s’implante en Savoie. La paroisse, active dès le XIIe siècle, est attestée par des cloches datées de 1108 et 1159, détruites en 1792. Une première mention écrite de l’église pourrait remonter à 1137, tandis qu’une donation de Béatrice de Faucigny au XIIIe siècle évoque Saint-Gervais.

En 1440, l’église, décrite comme pauvre et ruinée, est rattachée à la collégiale Saint-Jacques de Sallanches, effective en 1576 par une bulle papale. Seul le clocher médiéval, construit entre le XIVe et XVIe siècle, subsiste aujourd’hui. L’édifice actuel, de style baroque savoyard, est commandé en 1696 pour 1400 florins aux maîtres architectes Jean de la Vougniaz et Pierre de L'Esglise, originaires de Valsesia. Consacrée en 1702, l’église voit son clocher surélevé en 1764, puis reconstruit en 1819 après un incendie.

Le clocher à bulbe, typique de l’architecture alpine, est désaxé par rapport à la nef. L’intérieur, en église-halle, compte une poutre de gloire et un retable néoclassique sculpté en 1822 par Jean Eichorn. Des restaurations en 2016 révèlent une croix de consécration de 1702 et intègrent des vitraux contemporains de Kim En Joong. Classée monument historique en 1987, l’église abrite des objets protégés, dont une chaire du XVIIe siècle et un ostensoir du XVIIIe.

Les reliques des saints Gervais et Protais, inventées au IVe siècle par Ambroise de Milan, ont inspiré ce lieu de culte, marqué par les échanges entre la Savoie et le Milanais. Le site reflète aussi l’histoire mouvementée de la paroisse, entre incendies, reconstructions et adaptations stylistiques, du Moyen Âge à l’époque moderne.

La façade, ornée de pilastres et d’un portail surmonté d’une Vierge, présente des fresques représentant la Résurrection et les martyres de saints. Le clocher, avec ses baies jumelées et son horloge, domine le village, témoignant de l’importance religieuse et communautaire de l’édifice à travers les siècles.

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