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Origine e storia

La chiesa di Saint-Gervais-et-Saint-Protais di Saint-Gervais-les-Bains è dedicata ai santi martiri Gervais e Protais, il cui culto, diffuso da Milano nel IX secolo, è impiantato in Savoia. La parrocchia, attiva dal XII secolo, è attestata da campane datate 1108 e 1159, distrutte nel 1792. Una prima menzione scritta della chiesa potrebbe tornare al 1137, mentre una donazione di Beatrice de Faucigny nel XIII secolo evoca Saint-Gervais.

Nel 1440, la chiesa, descritta come povera e rovinata, fu attaccata alla collegiata Saint-Jacques de Sallanches, efficace nel 1576 da una bolla papale. Resta oggi solo il campanile medievale, costruito tra il XIV e il XVI secolo. L'attuale edificio barocco del Savoia fu commissionato nel 1696 per 1400 fiorini dagli architetti Jean de la Vougniaz e Pierre de L'Esglise, dalla Valsesia. Consacrata nel 1702, la chiesa vide il suo campanile rialzato nel 1764 e ricostruito nel 1819 dopo un incendio.

Il campanile a bulbo, tipico dell'architettura alpina, è disorientato dalla navata. All'interno, in una chiesa della sala, c'è un raggio di gloria e una pala d'altare neoclassica scolpita nel 1822 da Jean Eichorn. Le restaurazioni nel 2016 hanno rivelato una croce di consacrazione del 1702 e hanno incluso le vetrate di Kim En Joong. Classificato un monumento storico nel 1987, la chiesa ospita oggetti protetti, tra cui un pulpito del XVII secolo e un ostensore del XVIII secolo.

Le reliquie dei Santi Gervais e Protais, inventate nel IV secolo da Ambroise de Milan, ispirarono questo luogo di culto, segnato da scambi tra Savoia e milanese. Il sito riflette anche la turbolenta storia della parrocchia, tra incendi, ricostruzioni e adattamenti stilistici, dal Medioevo all'epoca moderna.

La facciata, decorata con pilastri e un portale sormontato da una Vergine, presenta affreschi raffiguranti la Risurrezione e martiri di santi. Il campanile, con le sue due baie e orologio, domina il villaggio, testimoniando l'importanza religiosa e comunitaria dell'edificio durante i secoli.

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