Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L'église Saint-Gilles, située à Bruxelles, est le troisième lieu de culte de la paroisse locale. À l'origine, le hameau d'Obbrussel (ancien nom de Saint-Gilles) dépendait de la paroisse de Forest. En 1216, Henri Ier, duc de Brabant et de Lotharingie, érige Obbrussel en paroisse indépendante et autorise la construction d'une église dédiée à Saint Gilles l'Ermite. Le village se développe autour de cet édifice, détruit en 1578 par les habitants pour éviter son utilisation par les troupes espagnoles assiégeant Bruxelles.

En 1595, une nouvelle église est construite sur le même emplacement. Son chœur est consacré en 1600, mais les travaux ne s'achèvent qu'en 1756 avec la couverture de la nef. L'édifice subit des dommages lors des bombardements de Bruxelles en 1695, puis est restauré et agrandi. En 1823, une nouvelle tour est ajoutée. Au XIXe siècle, la croissance démographique du faubourg de Saint-Gilles, liée à l'expansion de Bruxelles, conduit à la démolition de l'église en 1868 pour en construire une plus vaste.

La conception du nouvel édifice est confiée à l'urbaniste Victor Besme, qui modifie son orientation et son implantation. Les travaux, débutés en 1868, sont interrompus en 1867 en raison d'un différend entre l'architecte et le conseil de la fabrique d'Église. Ils reprennent en 1875 et s'achèvent en 1878. L'église est consacrée solennellement le 12 avril 1880. De style éclectique, elle combine des éléments romans et gothiques, avec un plan basilical incluant un clocher-porche, trois nefs, un transept et un chœur terminé en abside.

En 1879, le chœur est doté de vitraux financés par la famille Berckmans. Le vitrail central représente saint Gilles, sainte Barbe, saint François de Sales, saint Joseph, sainte Élisabeth et saint Jean-Baptiste, saints patrons des membres de cette famille. Deux autres vitraux illustrent les douze apôtres. L'église, toujours en activité, est desservie par la station de prémétro Parvis de Saint-Gilles.

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