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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Péronne, édifiée entre 1509 et 1525 en style gothique flamboyant, remplace une chapelle attestée dès 1101. Consacrée en 1525, elle est la seule des six églises pré-révolutionnaires de Péronne à subsister après 1789, grâce à la loi limitant à un seul édifice paroissial par commune. Son clocher, ajouté en 1540, domine une structure en hallenkirche (église-halle) à trois nefs d’égale hauteur, caractéristique rare en Picardie. Au XVIIe siècle, elle abrite une confrérie du Mont-Carmel et accueille des œuvres du peintre local Charles-Henri Michel, dont Le Baptême du Christ (1854).

La Révolution française transforme son statut : fermée pendant la Terreur, elle est rendue au culte en 1795 et restaurée en 1829. Le XIXe siècle marque son enrichissement artistique, avec des retables classés (1907) et des grilles en fer forgé du XVIIIe siècle (classées en 1901), offertes par un lieutenant criminel en 1775. La guerre de 1870 l’endommage partiellement lors du siège prussien, mais c’est la Première Guerre mondiale qui la détruit presque entièrement. Occupée par les Allemands dès 1914, son clocher sert de poste d’observation, et ses vitraux sont soufflés en 1916. En 1918, les explosifs allemands réduisent l’édifice à ses murs, avec la perte des reliques de saint Fursy.

La reconstruction (1927–1932), dirigée par l’architecte en chef des Monuments historiques Henry Moreau, réutilise 70 % des pierres originales et des sculptures rescapées. Le coût dépasse 6 millions de francs-or, financés par une coopérative diocésaine. Les vitraux, signés Jacques Gruber et Louis Barillet, et les orgues Cavaillé-Coll (1932) achèvent cette renaissance. La Seconde Guerre mondiale endommage à nouveau les vitraux (1944) et le clocher, réparés dans l’après-guerre. Aujourd’hui, l’église, centre de la paroisse catholique de Péronne, attire 5 000 visiteurs annuels et reste un symbole de résilience patrimoniale.

L’intérieur conserve des éléments remarquables : une peinture murale de 1601, La Bonne Mort, restaurée en 2013 ; des monuments funéraires des XVIe–XVIIe siècles (Jean Levesque, Jean Bauduin) ; et un groupe sculpté de saint Fursy (XVIIe–XVIIIe siècle). Les quatre cloches, fondues en 1931 par Georges Farnier, portent les noms des conseillères municipales de l’époque. En 2024, une nouvelle estrade et un autel, réalisés par des artisans locaux, sont consacrés par l’évêque Gérard Le Stang, marquant la continuité cultuelle de ce monument bicentenaire.

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