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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste du Plateau à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) fut édifiée entre 1935 et 1938 grâce au financement d’Antoinette Richard, en hommage à son fils Jean, mort au combat en 1915. Sa construction s’inscrit dans le cadre des Œuvres des Chantiers du Cardinal, initiative lancée par le cardinal Jean Verdier pour répondre à la déchristianisation croissante des banlieues parisiennes, marquée par un manque de lieux de culte adaptés.

Dans les années 1920-1930, le père Pierre Lhande, jésuite, alerte sur la détresse spirituelle et matérielle des populations ouvrières de la banlieue, notamment dans la « Zone » d’Ivry. Sous l’impulsion du cardinal Verdier, plus de 50 églises et chapelles sont construites en banlieue, dont Saint-Jean-Baptiste, conçue par l’architecte Charles Venner. Ce dernier y applique un style sobre, mêlant moellons de pierre, charpente métallique et éléments décoratifs comme la statue de saint Jean-Baptiste en béton.

L’intérieur de l’église, en croix latine, se distingue par sa nef unique voûtée en arc brisé, éclairée par des vitraux abstraits. Les sculptures en plâtre de Georges Serraz (Vierge à l’Enfant, saint Joseph) et le chemin de croix encastré dans les murs latéraux en font un exemple typique des réalisations des Chantiers du Cardinal. Le relais paroissial adjacent, ajouté à la fin du XXe siècle, renforce aujourd’hui son rôle communautaire dans un quartier en pleine mutation démographique.

Le contexte historique de l’église reflète les tensions entre la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État et les besoins religieux d’une population en pleine urbanisation. Les Chantiers du Cardinal, en finançant des lieux de culte modestes mais fonctionnels, visaient à reconquérir spirituellement ces territoires, tout en répondant aux besoins sociaux des banlieues (dispensaires, écoles, patronages).

En 2025, une rénovation de la toiture-terrasse du relais paroissial est prévue, financée à 80 % par les Chantiers du Cardinal. Ce projet s’inscrit dans la continuité de l’engagement initial de l’œuvre, tout en adaptant l’église aux nouvelles dynamiques locales, marquées par l’arrivée de populations diverses (Afrique, Asie, Europe de l’Est) qui renouvellent la vie paroissiale.

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