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Origen e historia

La iglesia de San Juan Bautista de Fontenay-le-Comte, dedicada a San Juan Bautista, encontró sus orígenes en el siglo XI con una primera iglesia primitiva. El edificio actual, construido principalmente entre 1425 y 1450, reemplaza esta antigua estructura. Las capillas laterales, añadidas en el siglo XIX, completan su arquitectura. La iglesia es un ejemplo típico del gótico tardío en Vendée, con marcadas influencias regionales.

Durante las Guerras de la Religión, la iglesia sufrió graves daños: saqueados por los Huguenots en 1568, sus pilares fueron socavados y sus bóvedas colapsaron. Una inscripción en el lado sur da fe de su reconstrucción en 1604, después de décadas de ruinas. Las bóvedas de madera, originalmente reconstruidas, fueron reemplazadas por bóvedas de piedra entre 1635 y 1637, como lo demuestran las fechas grabadas en las llaves de la bóveda.

La Revolución Francesa marcó un período problemático para la iglesia. En 1792 sus campanas fueron enviadas a La Rochelle para ser derribado, y el edificio sirvió como un cantón para las tropas en 1793. Los actos iconoclasticos se multiplican: los confesionales se convierten en sanadores, y el gallo de la torre de campana es reemplazado por un sombrero de fagiano. La iglesia no fue restaurada para adorar hasta 1798, después de acoger asambleas republicanas.

En el siglo XIX, la iglesia fue objeto de varias campañas de restauración. En 1843, se construyó una sacristía, y en 1846, el pavimento fue enrojecido con piedras de la Cabeza Negra. En 1860 se agregaron dos transeptos para fortalecer la estructura, mientras que la flecha octogonal, inspirada en la de Notre-Dame, fue reparada a principios del siglo XX. El propósito de este trabajo es adaptar el edificio a las necesidades de una parroquia ampliada después de la Revolución.

Ocupa un monumento histórico en 1906, la iglesia sigue beneficiándose de restauraciones en el siglo XX. En 1926-1932 se consolidaron las bóvedas de la nave, y en 1938 se reemplazó la barra de relámpago tras el daño causado por una tormenta. En 1966, el púlpito y la Mesa Santa fueron removidos para instalar un altar de madera, y en 1995 el Padre Vité construyó un nuevo órgano.

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