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Origine e storia

La chiesa di San Giovanni Vecchio di Perpignano, edificio romanico dell'XI-XIII secolo, fu originariamente costruita come edificio collegiale prima di essere sostituita nel XIV secolo dalla Cattedrale gotica di San Giovanni Battista. Forse la sua origine risale al IX o X secolo, legata alla residenza dei Conti di Roussillon, di cui quasi nessuna traccia rimane oggi. L'attuale chiesa è stata consacrata nel 1025 dal vescovo di Elne, poi ampliata nel XII secolo con un letto a tre abside e un transetto, mentre un capitolo di canonici è stato stabilito lì nel 1102.

Nel XIII secolo, due garanzie furono aggiunte per rispondere alla crescente folla, prima che l'edificio fosse eclissato dalla costruzione della cattedrale gotica dal 1321. Nel XVIII secolo, il letto romano perse il suo apsidiolo sinistro e parte dell'abside centrale. Alla fine del XIX secolo, la chiesa fu trasformata in una fabbrica elettrica e subì un significativo degrado. Il suo restauro iniziò negli anni '70, con scavi archeologici.

Il portale in marmo bianco del XIII secolo è attribuito allo scultore Raymond de Bianya, noto per le sue opere al chiostro di Elne. Questo portale si distingue per la sua composizione originale, con un timpano diviso in due archi separati da una chiave a sospensione scolpita da un Cristo che tromba. Oggi, solo il crusillon sinistro (Notre Dame dels Correchs) è accessibile dalla cattedrale, mentre il campanile romanico, parzialmente medievale, è stato alzato in mattoni alla fine del XVIII secolo.

All'inizio del 1840 (porta, campanile, navata meridionale) e registrata nel 1956, la chiesa illustra le transizioni architettoniche tra romanico e gotico a Roussillon. La sua storia riflette anche gli sconvolgimenti politici e religiosi della regione, segnati dal regno effimero di Maiorca e dalla riorganizzazione diocesana nel XVII secolo.

Le successive campagne di costruzione (XI, XII, XIII secoli) rivelano un costante adattamento alle esigenze liturgiche e comunitarie. I resti conservati, come ad esempio i capitelli absidioli meridionali o scolpiti, testimoniano l'importanza artistica e spirituale di questo luogo, nonostante le alterazioni subite nel corso dei secoli.

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