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Origine et histoire

L'église Saint-Laurent d'Arbent, située dans le département de l'Ain en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un monument historique inscrit depuis le 7 juin 1988. Elle appartient à la commune et se distingue par une architecture mêlant des éléments du XVe siècle et des restaurations du XIXe siècle. Son plan comprend une nef de trois travées voûtées d'ogives, un chœur à travée unique et une abside à cinq pans, tandis que son clocher, construit à partir de 1820, est accolé à la façade sud. La façade ouest présente un portail en arc brisé surmonté d’un larmier et une rose à six lobes, caractéristiques du gothique tardif.

L’histoire de l’église remonte à la deuxième moitié du XVIe siècle, avec une première chapelle dédiée à Notre-Dame mentionnée dès 1365 dans un legs d’Étienne de Bochie. Bien que sa construction actuelle soit attribuée sans preuve formelle au cardinal Louis Aleman (1381-1450), évêque d’Arles, elle daterait probablement de la première moitié du XVe siècle. Un bénitier hexagonal portant la date de 1502, offert par Perceval du Planet, premier curé d’Arbent, atteste de son ancienneté. L’édifice a subi plusieurs transformations, notamment après un incendie en 1744 et des travaux majeurs au XIXe siècle, incluant la reconstruction du clocher (1820-1821), l’installation de stalles en 1845, et le remplacement des vitraux et du remplage du chevet en 1857.

Au XVIIe siècle, l’église comptait huit chapelles latérales, comme le note Monseigneur de Marquemont en 1631. Après des dégâts causés par un incendie en 1744, des réparations furent entreprises, notamment sur la façade menaçante, suite à la visite de l’évêque de Saint-Claude en 1762. Les interventions du XIXe siècle ont marqué son aspect actuel, avec une reconstruction partielle et des ajouts stylistiques, tout en conservant des éléments médiévaux comme le portail et les décors de la façade nord. Aujourd’hui, l’église reste un témoignage architectural et historique majeur pour la commune d’Arbent.

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