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Origine et histoire

L'église Saint-Laurent de Cambo-les-Bains, située dans les Pyrénées-Atlantiques, date de la première moitié du XVIIe siècle. Elle remplace une église du XIIe siècle et illustre le style architectural typique des églises basques du Labourd, avec une nef unique, un chevet polygonal et trois étages de tribunes en bois sculpté, autrefois réservées aux hommes. Son clocher octogonal, surmonté d'une haute flèche, a été ajouté à la fin du XIXe siècle, remplaçant un clocher triangulaire initial. Le porche d'entrée, situé sous une ancienne salle des jurats, abrite une Pietà et une statue de saint Léon du XVIIIe siècle, offerte selon la tradition par la reine Marie-Anne de Neubourg, exilée à Bayonne en 1708.

Le retable baroque, œuvre majeure de Jean-Baptiste Dartiguecave (1651-1741), domine le chœur surélevé pavé de mosaïques. Il présente des colonnes torsadées encadrant Le Martyre de saint Laurent (XVIIe siècle), inspiré d'Eustache Lesueur, ainsi que des sculptures de pampres, fruits et anges adorant la Croix. Le décor peint des voûtes (1904) inclut une colombe symbolisant le Saint-Esprit et des céramiques florentines offertes par Edmond Rostand pour la première communion de son fils Jean en 1906. Les vitraux, dont deux de Gustave Dagran (1868) représentant saint Michel Garicoïts et sainte Thérèse d'Avila, ont été restaurés en 2019, comme l'ensemble de l'édifice entre 2017 et 2019.

L'acoustique remarquable de l'église en fait un lieu prisé pour des concerts, notamment de chœurs basques. Classée aux monuments historiques en 2012, elle dépend aujourd'hui de la paroisse Saint Michel Garicoïts du diocèse de Bayonne. Son mobilier, comme les tribunes réservées aux hommes jusqu'aux années 1960, témoigne des traditions sociales locales, tandis que son retable et ses œuvres d'art reflètent l'influence des commanditaires et artistes régionaux.

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