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Origen e historia

La iglesia Saint-Laurent-et-Saint-Front de Beaumont-du-Périgord fue construida a partir de 1272, por orden de Edward I, rey de Inglaterra y duque de Aquitania, para servir el nuevo bastide fundado por Lucas de Thaney, Sénéchal de Gascony. Su construcción marcó a Anglo-Aquitaine suzerainety en el sur de Périgord después del Tratado de París (1259), que redefinió las relaciones entre Capetians y Plantagenets. El bastide, creado ex nihilo, requirió una iglesia parroquial capaz de acoger a los fieles y participar en la defensa de la ciudad, de ahí su arquitectura fortificada con cuatro torres cuadradas y paredes gruesas.

La construcción, iniciada a finales del siglo XIII, terminada en el siglo XIV, con elementos como el portal gótico (dated from the years 1330-1350 by Jacques Gardelles). La iglesia dependía inicialmente de la abadía de Cadouin y el priorato de Saint-Avit-Seneur, cuyos derechos se negociaron para alcanzar el nombre Beaumont (en referencia a Belpech). Gastón II de Gontaut-Badefol y su hermano Pedro, así como los capítulos religiosos locales, financiaron parcialmente el edificio. Diseñado como refugio, incorporó un pozo interior, salas de armas en el ático, y copas embellecidas comunicando con las torres.

Durante la Guerra de los Cien años, la iglesia no sufrió grandes daños, pero fue tomada tres veces por los protestantes (1576, 1585, 1587) sin daños aparentes. En el siglo XIX, los colapsos parciales (1810) y las controvertidas restauraciones (1833, 1869, 1899) cambiaron su apariencia: las bóvedas de ladrillo reemplazó las estructuras medievales, la estructura fue bajada, y la fachada occidental (con su friso rosado y tallado) fue restaurada. Las vidrieras, hechas en 1876-1877 por Joseph Villiet, y la clasificación en los Monumentos Históricos (1909) completaron su preservación.

Architecturally, la iglesia combina funciones religiosas y militares: nave única de 52,50 m, paredes reforzadas con estribaciones masivas, y torres llenas con escaleras de tornillo y literas. La torre sur, 30 m de altura, albergaba un sistema defensivo conectado a la sala de armas del ático. El portal occidental, adornado con las seguridades y un friso historiado (tetramorfo, sirena, escenas de caza), ilustra la influencia gótica normanda en el Midi. Dentro, tres capillas —incluyendo una novela anterior— y culs-de-lampe tallado (foliaje, animales fantásticos) dan testimonio de su riqueza artística.

La iglesia también encarna tensiones entre preservación y modernización. Las restauraciones del siglo XIX, criticaron por su carácter fortificado (sustitución de crenelajes por gables, supresión de cuerpos de guardia), destinados a armonizar con el estilo gótico estándar. Sin embargo, quedan elementos defensivos, como el arnés por encima de la puerta lateral, diseñado para entierros y almacenamiento de cultivos en caso de sitio. Hoy, sigue siendo un ejemplo raro de una iglesia Bastide, mezclando el patrimonio angloaquitano, las innovaciones militares y el patrimonio religioso.

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