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Origen e historia

La iglesia de Saint-Lazarus de Avallon, dedicada originalmente a Notre Dame, encuentra sus orígenes en el siglo V bajo el impulso del conde Gérard (o Girard), que quería convertirlo en un lugar protegido de adoración dentro del recinto del castillo. De esta primera iglesia, sólo queda una cripta descubierta en 1861 bajo el coro. Alrededor del año 1000, recibió una reliquia de San Lázaro ofrecida por Henry el Grande, Duque de Borgoña, y se convirtió en un importante lugar de peregrinación en el camino a Santiago de Compostela. En 1146 adoptó definitivamente el término Saint-Lazare, atrayendo regalos y prebendas de los duques de Borgoña y señores locales.

La reconstrucción del edificio en 1080 sigue un plan basilical, con un coro abovedado en cuarto de una esfera y capillas semicirculares. El Papa Pascal II consagró la nueva iglesia en 1106. En el siglo XII, la Abadía de Cluny, en la que dependía Avallon, erigió una fachada adornada con dos puertas, cuyas columnas de torso y esculturas vegetales ilustran la escuela de Borgoña. Estos portales, llamados "Maestras" por el historiador Victor Petit, combinan elegancia y simbolismo religioso.

A lo largo de los siglos, la iglesia sufrió varios desastres naturales: en 1589, el rayo destruyó la torre de campana; En 1633, una tormenta derrocó la gran torre y la primera bóveda de la nave, dando lugar a reconstrucciones parciales, como la actual torre construida en 1670. Las restauraciones del siglo XIX (1860-1865) revelaron antiguas tumbas e instalaron un bufé de órgano tallado. Hoy, la iglesia conserva frescos del siglo XIX, puestos del siglo XVIII, y una estatua de la columna del siglo XII que representa a un profeta, testigo de su rico pasado artístico y espiritual.

Una peculiaridad arquitectónica marca Saint-Lazare: su fachada no es perpendicular a la nave, y el coro, situado a 2,50 m debajo de la puerta, se une por 17 pasos. A la derecha del coro, una capilla con pinturas trompe-l'oeil alberga los puestos de los cánones. El lado sur exhibe estatuas medievales, como un San Miguel del siglo XIV o una Virgen y Santa Ana desde finales del siglo XV.

Ocupa un monumento histórico en 1840, la iglesia de Saint-Lazarus encarna el patrimonio románico de Borgoña, mezclando influencias clunisianas y locales. Su portal, moldeado y exhibido en el Musée des Monuments Français en París, sigue siendo un ejemplo emblemático de la escultura decorativa del siglo XII. Cerca, los restos de la antigua Iglesia de San Pedro, transformados en sala de exposiciones, recuerdan el papel central de estos edificios en la vida religiosa y comunitaria de Avallon.

La universidad era también un lugar de poder: la capital de un arquediaconado del obispo de Autun, albergaba un capítulo de canones, cuyos prebendas fueron aumentados por los duques de Borgoña. Las calamidades (carne, tormentas) y sucesivas restauraciones han modelado su apariencia actual, entre el patrimonio medieval y las adaptaciones modernas. Su órgano del siglo XIX y los frescos recientes dan testimonio de una vida de culto ininterrumpida durante más de quince siglos.

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