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Origine e storia

La chiesa di Saint-Lazarus di Avallon, originariamente dedicata a Notre Dame, trova le sue origini nel V secolo sotto l'impulso del conte Gérard (o Girard), che voleva renderlo un luogo protetto di culto all'interno del recinto del castello. Da questa prima chiesa, rimane solo una cripta scoperta nel 1861 sotto il coro. Intorno all'anno 1000, ricevette una reliquia di San Lazzaro offerta da Enrico il Grande, duca di Borgogna, e divenne un importante luogo di pellegrinaggio sulla strada per Santiago de Compostela. Nel 1146, adotta definitivamente il termine Saint-Lazare, attirando doni e prebend dai Duchi di Borgogna e signori locali.

La ricostruzione dell'edificio nel 1080 segue un piano basilicale, con un coro a volta in quarto di sfera e cappelle semicircolari. Papa Pascal II consacrò la nuova chiesa nel 1106. Nel XII secolo, l'Abbazia di Cluny, da cui dipendeva Avallon, eresse una facciata ornata da due porte, le cui colonne torso e sculture vegetali illustrano la scuola di Borgogna. Questi portali, chiamati "maestri" dallo storico Victor Petit, uniscono eleganza e simbolismo religioso.

Nel corso dei secoli la chiesa subì diversi disastri naturali: nel 1589 i fulmini distrussero il campanile; Nel 1633, una tempesta rovesciava la grande torre e la prima volta della navata, con conseguente parziale ricostruzione, come l'attuale torre costruita nel 1670. I restauri del XIX secolo (1860-1865) rivelarono antiche tombe e installarono un buffet di organi scolpiti. Oggi la chiesa conserva affreschi del XIX secolo, bancarelle del XVIII secolo, e una statua della colonna del XII secolo che rappresenta un profeta, testimoniano il suo ricco passato artistico e spirituale.

Una peculiarità architettonica segna Saint-Lazare: la sua facciata non è perpendicolare alla navata, e il coro, situato a 2,50 m sotto la porta, è unito da 17 gradini. A destra del coro, una cappella con dipinti trompe-l'oeil ospita le bancarelle dei canonici. Il lato sud presenta statue medievali, come un San Michele del XIV secolo o una Vergine e Sant'Anna della fine del XV secolo.

Ranked un monumento storico nel 1840, la chiesa di Saint-Lazarus incarna il patrimonio romanico della Borgogna, mescolando influenze clunistiche e locali. Il suo portale, stampato ed esposto al Musée des Monuments Français di Parigi, rimane un esempio emblematico della scultura decorativa del XII secolo. Nelle vicinanze, i resti dell'antica Chiesa di San Pietro, trasformati in una sala espositiva, richiamano il ruolo centrale di questi edifici nella vita religiosa e comunitaria di Avallon.

Il collegio era anche un luogo di potere: la capitale di un archdiaconato del vescovo di Autun, ha ospitato un capitolo di canoni, i cui prebend sono stati aumentati dai duchi di Borgogna. Le calamità (flesh, tempeste) e i successivi restauri hanno plasmato il suo aspetto attuale, tra patrimonio medievale e adattamenti moderni. Il suo organo ottocentesco e gli affreschi recenti testimoniano una vita cult ininterrotta per più di quindici secoli.

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