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Origine et histoire

L'église Saint-Louis de Montcabrier a été construite entre 1287 et 1298, simultanément à la fondation de la bastide par Guy de Cabrier, sénéchal de Quercy, dans le cadre d’un accord de paréage avec Amalvin de Pestilhac. Son portail occidental, daté des années 1290 ou du début du XIVe siècle, présente un tympan ajouré unique en Quercy, inspiré par la canonisation de Louis IX en 1297. Les chapiteaux des chapelles rappellent ceux de la cathédrale de Cahors, confirmant cette datation précoce.

Au XVe siècle, les voûtes des deux chapelles latérales furent reconstruites, tandis qu’au XVIIIe siècle, la nef fut revoûtée et dotée de nouvelles fenêtres, et une sacristie ajoutée derrière le chœur. Ces modifications reflètent l’évolution architecturale et liturgique de l’édifice. En 1889, la foudre détruisit le clocher et la première travée, entraînant la démolition partielle de la nef et le remontage de la façade contre la deuxième travée, travaux réalisés par l’entreprise Crespel de Puy-l’Évêque.

L’église, initialement annexe de Pestilhac, devint le siège d’un archiprêtré après avoir supplanté cette localité. Son histoire est marquée par les conflits entre les seigneurs de Pestilhac et la couronne de France, notamment la rébellion d’Amalvin de Pestilhac, tué en 1346 après avoir rejoint le parti anglais. L’édifice, dédié à saint Louis, fut inscrit aux monuments historiques en 1925 (façade) puis en 2003 (intégralité).

À l’intérieur, on note une statue-reliquaire de saint Louis dans la chapelle nord et le tombeau d’Hugues de la Serre (mort en 1743), archiprêtre de Pestilhac, dans la chapelle sud. Les armoires murales trilobées des chapelles et le portail ouest à arc chantourné témoignent de la richesse artistique du monument. La nef, initialement voûtée d’ogives, fut transformée en berceaux à lunettes lors des rénovations.

La fondation de Montcabrier s’inscrit dans le contexte des bastides du Quercy, villes nouvelles créées pour contrôler le territoire et favoriser le peuplement. L’église, élément central de la bastide, symbolisait à la fois le pouvoir royal (via la dédicace à saint Louis) et la structuration sociale autour d’un lieu de culte et de rassemblement. Les conflits avec Pestilhac illustrent les tensions entre seigneurs locaux et autorité centrale, typiques de cette période.

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