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Origine et histoire

L'église Saint-Loup de Billom, située dans le Puy-de-Dôme, est un édifice gothique dont la construction débuta en 1265 pour s'achever 150 ans plus tard. Elle succède à une église primitive du Xe siècle, liée à la famille des Montboissier, puis reconstruite au XIe siècle par les bénédictins de Sauxillanges. L'édifice actuel conserve des éléments des XIIIe et XIVe siècles, comme le porche ouest et les bas-côtés, bien que des modifications majeures aient eu lieu aux XVIIIe et XIXe siècles.

Au Moyen Âge, Billom comptait quatre paroisses, dont celle de Saint-Loup, initialement sous l'influence des moines de Sauxillanges. En 1094, le pape Urbain II ordonna sa restitution aux bénédictins après une occupation contestée par les chanoines de Billom. L'église fut ensuite cédée à l'évêque de Clermont vers 1121-1122. Son histoire est marquée par des destructions partielles, comme l'effondrement des voûtes en 1490 lors d'un tremblement de terre, ou des dommages causés par la foudre en 1740.

Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, l'église subit plusieurs campagnes de restauration : reconstruction des voûtes en 1830 avec des ogives peintes en trompe-l'œil, ajout d'un clocher moderne entre 1852 et 1854, et réparations régulières jusqu'au XXe siècle. Classée monument historique en 1983, elle est aujourd'hui fermée au public en raison de problèmes de stabilité structurelle, notamment un risque d'effondrement partiel de la voûte.

L'édifice mêle des styles architecturaux variés, avec des murs en pierre d'arkose, un portail nord en andésite, et des voûtes d'arêtes ou d'ogives selon les parties. Les bas-côtés, voûtés de croisées d'ogives originales, présentent des chapiteaux sculptés et des vestiges de peintures anciennes. Le clocher, reconstruit au XIXe siècle, domine l'ensemble, tandis que l'abside à cinq pans et les absidioles latérales complètent le plan.

Avant sa déconsécration vers 1986, l'église Saint-Loup abritait des confréries comme celle des Pénitents Noirs, active depuis le XVIIIe siècle. Aujourd'hui propriété de la commune de Billom, elle sert occasionnellement de salle d'expositions, bien que son état nécessite des travaux de consolidation pour une réouverture au public.

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