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Origen e historia

La iglesia de Saint-Martin-au-Val, situada en el antiguo hospital de Saint-Brice en Chartres (Eure-et-Loir), forma parte de un vasto santuario galo-romano de seis hectáreas, que ha sido buscado desde 2006. Fue uno de los lugares de entierro tradicionales de los obispos de Chartres, junto a la iglesia de San Pedro. Su historia se remonta a una antigua iglesia del convento, atestiguada por el sarcófago merovingiano y un capital conservado en la cripta. El monasterio, mencionado por primera vez en la Vida de San Lubin (donde el santo fue enterrado), fue apegado en 1128 a la Abadía de Marmoutier de Tours, convirtiéndose en un priorato.

En el siglo XVI, la iglesia y su convento fueron severamente destruidos: quemados en 1568 por los calvinistas, luego saqueados durante el asedio de Chartres en 1591. Las tumbas y tumbas fueron profanadas, y los edificios del convento devastaron. Una restauración importante tuvo lugar en 1648, amputando la nave de varios tramos (20 metros menos). En 1663 el conjunto fue adquirido por los Capuchinos de Chartres, quienes levantaron el piso de la iglesia por 2 metros y reconstruyeron los edificios del convento. Durante la Revolución, el convento se convirtió en un hospicio, y la iglesia, su capilla.

El siglo XIX marcó un punto de inflexión con el legado de Ferdinand de Reverdy en 1845, imponiendo una restauración "en su estado primitivo". Entre 1858 y 1864, la fachada fue reconstruida, los suelos bajaron y los apsidioles restaurados. Esta obra se basó en excavaciones preventivas (1858-1862) revelando diez sarcófagos merovingianos, testimonio de una antigua ocupación. Clasificado como monumento histórico en 1886, la iglesia también alberga una estatua de San Sebastián protegida. Hoy, después de las recientes excavaciones (2013-2014), se está restaurando para una reapertura programada para la Navidad 2025.

El sitio incluye un cementerio cerrado en el este, honrando a los benefactores como Ferdinand de Reverdy (1796-1852), Marie-Charlotte Midy (1767-1834), o el Padre Pierre Louis Bordier, celebrado por su compromiso con los huérfanos y hermanas de San Pablo. La iglesia, de planta románica (50 m de largo, 1.420 m2), conserva una nave acortada, un coro elevado y un paseo inferior. Su fachada occidental, datada desde el siglo XIX, está flanqueada por dos torres.

Las excavaciones arqueológicas confirmaron la importancia del sitio, mezclando los estratos galo-romano, merovingiano y medieval. El santuario, buscado desde 2006, revela una ocupación continua desde la Antigüedad. Aunque el culto ya no se celebra debido a las obras, la iglesia sigue siendo propiedad comunal y protegida. Su historia refleja trastornos religiosos (Guerras de la Religión, Revolución) y restauraciones sucesivas, preservando al mismo tiempo trazas raras del período merovingiano en Chartres.

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