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Origine e storia

La collegiata Saint-Martin d'Angers, situata nel centro storico della città, è uno dei pochi monumenti carolingi ancora ben conservati in Francia. Essa testimonia quindici secoli di evoluzione architettonica, dalle sue origini nel V secolo alle sue trasformazioni gotiche e medievali. Il suo coro, ricostruito nel XII secolo, è un notevole esempio dello stile gotico Angelvin, caratterizzato da volte curve e un'abside allungata. Gli scavi archeologici rivelarono resti delle prime chiese ( secoli V-VIIth), tra cui una cripta e sepolture merovingiane, attribuite al vescovo Loup (VII secolo).

Nel X secolo, la chiesa fu ricostruita con archi che alternavano pietra e mattoni, mentre nel XI secolo il conte Foulques Nerra installò una cupola e fondò un capitolo di 13 canoni, segnando la sua transizione allo status collegiale. La cappella degli Angeli, ampliata nel XIII secolo, conserva tracce di murales medievali, tra cui una Vergine con il Bambino ancora visibile. Nel XV secolo, re René, duca di Anjou, finanziò la bellezza dell'edificio: l'elevazione delle pareti, la struttura a pannelli decorata con i suoi emblemi e le decorazioni che imitano la pietra tagliata.

Dopo la Rivoluzione, il collegio fu disuso, servendo come magazzino e poi come negozio prima di essere parzialmente distrutto nel XIX secolo (il collasso del college nel 1828, la scomparsa del chiostro). Acquistato dal dipartimento di Maine-et-Loire nel 1986, viene restaurato e diventa un luogo culturale dopo 20 anni di lavoro. Classificato come monumento storico nel 1928, ospita ora statue medievali e offre tour e spettacoli, offrendo un viaggio attraverso la storia architettonica di Angelina.

Recenti studi archeologici (dal 1988) hanno confermato successive campagne di costruzione: navata e transetto del X secolo, coro gotico del XII-XIII secolo, e modifiche del XV secolo sotto Yolande d'Aragona. I resti visibili includono la sala del capitolo (XI secolo) e lo stemma dipinto da René. L'edificio, ora di proprietà dipartimentale, illustra la transizione tra i periodi merovingiani, carolingiani, romanici e gotici.

Il Collège Saint-Martin si distingue per il suo piano crociforme ereditato dal VII secolo, la sua cupola dell'XI secolo, e la sua decorazione dipinta medievale parzialmente conservata. La sua storia riflette le influenze politiche e religiose di Anjou, dai vescovi merovingi ai duchi Plantageneti, ai Conti di Anjou come Foulques Nerra. Oggi è un importante patrimonio della Pays de la Loire, che unisce archeologia, architettura e storia locale.

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