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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Cigné, dédiée à saint Martin de Tours, est une église paroissiale catholique située dans la commune d'Ambrières-les-Vallées, en Mayenne. Son histoire remonte au moins au XIe ou XIIe siècle, comme en témoignent la nef et la porte romane à double voussure. Ces éléments, ainsi que le mur oriental du transept nord, sont les vestiges les plus anciens de l'édifice, conservant un style architectural typique de cette période.

Au XIVe ou XVe siècle, le chœur de l'église a été reconstruit dans une forme carrée, puis complété plus tard par deux chapelles latérales. Le transept non voûté, surmonté d'une tour, ainsi que deux chapelles formant la croix, datent également de cette époque primitive. Une petite porte dans le transept nord porte une inscription gothique du XVIe siècle : Jesus. Maria. Ces modifications reflètent l'évolution architecturale et religieuse de l'édifice au fil des siècles.

L'église abrite plusieurs éléments remarquables, dont deux petits autels dédiés à la Sainte-Vierge et à saint Joseph, situés au haut de la nef. Trois autres autels, de même conception, sont adossés au mur oriental. Les retables, notamment celui du maître-autel, datent de 1700 et sont en bois sculpté. De nombreux écussons ornent l'édifice, représentant les armes de familles locales comme les Vaucelles, les Logé, les Cigogne, les de la Haie et les Leforestier, attestant des liens historiques entre l'église et l'aristocratie régionale.

Plusieurs fondations pieuses ont marqué l'histoire de l'église. En 1591, Gilles Dagron et Guyonne de Romagné, sieur et dame de Beauchesne, ont fondé la chapelle de Saint-Jacques-de-l'Étondelière, dotée de trois messes hebdomadaires. Plus tard, Guillaume Deroyer a financé la messe du Saint-Sacrement tous les jeudis avant 1657, tandis que Baptiste Hayrie a établi la messe des Cinq-Plaies le mardi en 1657. Ces fondations illustrent l'importance de l'église dans la vie spirituelle et communautaire.

L'église a également abrité des confréries anciennes, comme celle du Rosaire et des Trépassés. Parmi ses reliques, une parcelle de la Vraie Croix, obtenue par le curé Jean-Louis-René Caquia en 1774, a été préservée pendant la Révolution française. Une autre relique, celle de saint Matthieu, conservée dans un reliquaire en forme de bras, faisait l'objet d'un culte annuel le dimanche proche du 21 septembre. L'inventaire de 1906, réalisé le 10 février, marque un événement administratif important dans son histoire récente.

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