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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Fronsac, située en Gironde, est l’une des plus anciennes fondations religieuses du département. Sa structure s’inspire des basiliques carolingiennes, suggérant une origine monastique. Le chevet plat, percé de fenêtres cintrées ornées de rinceaux, et la façade nord décorée de pilastres semi-circulaires et de chevrons en zigzag datent du XIe ou XIIe siècle. Une légende locale attribue même sa fondation à Charlemagne, bien que cette affirmation reste invérifiable.

Au XIVe siècle, une nef latérale dédiée à la Vierge est ajoutée au sud, financée selon la tradition par Louis XI. Ce bas-côté gothique se distingue par ses croisées d'ogive et ses clés de voûte sculptées, dont une représente un prêtre portant un agneau. La voûte actuelle de la nef principale, en béton, remplace depuis les années 1950 l’ancienne voûte en briques effondrée, qui détruisit alors le mobilier et l’autel, épargnant seulement la chaire.

Le mobilier inclut des pièces notables comme un bénitier en marbre issu d’un ancien chapiteau monastique, un tronc sculpté du XVIIe siècle classé Monument Historique, et une chaire en bois du même siècle, œuvre de Pierre Vernet. Cette chaire, initialement destinée à l’église Saint-Jean de Libourne, fut offerte à Fronsac en 1840. Les vitraux, datant des années 1870 et 1955, illustrent des saints locaux et des scènes mariales, tandis que la statue de Notre-Dame de Grâces (1462), en bois polychrome et or, incarne une dévotion médiévale majeure.

Des sarcophages et un cimetière ancien, situés sous les dalles nord, rappellent le passé funéraire du site. Une grille en fer forgé du XVIIIe siècle sépare le chœur de la nef, où deux statues en bois doré de saint Pierre et saint Paul, sculptées par Jean Mahay, ornent les murs. L’édifice, inscrit aux Monuments Historiques en 1925, témoigne ainsi de près de mille ans d’histoire religieuse et artistique.

L’autel de la Vierge, de style Louis XVI, est surmonté d’un retable en bois abritant une statue de saint Joseph. Le site conserve aussi des fonts baptismaux dans la sacristie et des vitraux modernes signés Francis Chigot, maître-verrier de Limoges. Ces éléments, combinés à l’architecture hybride, font de l’église un exemple rare de superposition des styles roman, gothique et classique en Nouvelle-Aquitaine.

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