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Origine e storia

La chiesa di San Martino nel centro di Metz è una delle più antiche parrocchie cattoliche della città. La sua origine risale ad un santuario gallo-romano del III secolo, costruito sulle pareti di Divodurum (l'antico nome di Metz), ai margini di giardini e vigneti. Questo primo edificio, la cui data esatta di costruzione rimane sconosciuta, ha dato il suo nome alla parrocchia di Saint-Martin-in-curtis, per distinguerlo dall'omonima abbazia di Mont Saint-Quentin.

La prosperità economica di Metz, una grande città mercantile del Medioevo, permise la ricostruzione quasi completa della chiesa alla fine del XII e all'inizio del XIII secolo. L'attuale edificio incorpora resti romani, visibili su entrambi i lati del cancello d'ingresso, e fu citato per la prima volta nel 1212 in un atto dell'imperatore Federico II, ponendolo sotto il patrocinio dell'Ospedale San Nicola. Una campagna di trasformazioni nel XV-XVI secolo aggiunse il coro, la sacrestia e il transetto, mentre le vetrate flamboyant ornarono l'interno.

Il campanile, originariamente raso nel 1565 per motivi militari durante la costruzione della cittadella, fu ricostruito in stile neogotico tra il 1883 e il 1887. Il progetto, affidato all'architetto Conrad Wahn dopo aver riscaldato le discussioni con le autorità imperiali tedesche, ha cambiato l'equilibrio visivo della chiesa amputando il braccio sud del transetto. Le vecchie vetrate, parzialmente disperse, sono state sostituite da opere di Laurent-Charles Marshal, allievo di Eugene Delacroix, mentre importanti restauri hanno avuto luogo nel 2012–2014.

Tra gli elementi notevoli, il narthex del XII-XIII secolo, con imponenti capitali che ricordano l'arte romanica, e la navata con sottili colonne di influenza Champagne, contrastano con il coro fiammeggiante del XVI secolo. L'organo, trasferito nel 1803 dall'Abbazia di Klausen e più volte modificato, così come le vetrate classificate dal XV al XVI secolo (tra cui una vetrata del 1506 che rappresenta San Pietro e San Nicola), testimoniano la ricchezza artistica del luogo.

La chiesa di San Martino, classificata come monumento storico nel 1925, rimane un simbolo del patrimonio Messin, mescolando strati romani, medievali e moderni. Il suo campanile un tempo verde è stato restaurato nel 2014 sotto la direzione di Christophe Bottineau, chief architect dei Monumenti Storici, preservando così il suo ruolo centrale nel paesaggio urbano e religioso di Metz.

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