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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Valaurie, située dans la Drôme, est un édifice roman des XIIe et XVe siècles, marqué par une histoire mouvementée. Ses fondations remontent peut-être au Ve siècle, mais sa structure actuelle date principalement du XIIe siècle. À l'origine église paroissiale et lieu de culte d'un prieuré proche, elle fut construite hors des murs du village, une particularité pour l'époque. Son architecture romane provençale, avec une nef de trois travées et un chevet pentagonal extérieur, en fait un exemple rare dans la région du Tricastin. Le clocher-porche, avancé en façade et surmonté d'une flèche en pierre, fut ajouté ou remanié à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle.

L'église a subi de nombreux dommages au fil des siècles, notamment lors des guerres de Religion à la fin du XVIe siècle, puis en 1934 à cause d'un tremblement de terre, et pendant la Seconde Guerre mondiale, où sa cloche fut fêlée. Plusieurs campagnes de restauration ont eu lieu, comme en 1673 pour la voûte de la nef, ou en 1937 pour le chœur après le séisme. Le vitrail de René Margotton, représentant le partage du manteau de Saint Martin, orne l'autel. Classée Monument Historique en 1926, elle conserve des traces de son passé médiéval, comme une inscription de 1305 commémorant la fondation d'un hôpital, ou des chapelles latérales ajoutées ultérieurement, dont celle de la Vierge au XIXe siècle.

Architecturalement, l'église se distingue par son abside semi-circulaire à l'intérieur et pentagonale à l'extérieur, rythmée par des pilastres corinthiens et des modillons galbés. La nef, voûtée en plein cintre, est éclairée par des fenêtres à double ébrasement. Le clocher-porche, avec sa toiture pyramidale en pierre, domine l'ensemble et abrite une chambre des cloches percée de baies en plein cintre. Les matériaux utilisés, comme le petit appareil pour le chevet et les moellons de calcaire pour le reste, reflètent les techniques locales. Malgré les réparations successives, dont certaines financées par la Fondation du Patrimoine, des étais de sapin, installés en 1958, témoignent encore aujourd'hui de sa fragilité structurelle.

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