Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Nicaise de Reims, construite dans les années 1920, s’inscrit dans le projet de la cité-jardin du Chemin-Vert, initiée par Georges Charbonneaux après la Première Guerre mondiale. Ce dernier, fondateur du Foyer Rémois en 1912, souhaitait créer un cadre de vie idéal pour les familles ouvrières nombreuses, inspiré des cités-jardins anglaises. L’église, conçue par l’architecte Jean-Marcel Auburtin, adopte un plan en croix grecque et un style romano-byzantin, mêlant modernité (béton armé, verre moulé) et tradition.

La décoration intérieure, achevée en 1935, rassemble des artistes majeurs de l’art sacré de l’entre-deux-guerres. Maurice Denis, cofondateur des Ateliers d’art sacré, réalise des peintures marouflées pour les chapelles latérales, tandis que Gustave Jaulmes signe le Christ de l’abside et les peintures murales. Les sculpteurs Roger de Villiers et Emma Thiollier contribuent respectivement à une Nativité et au tympan d’entrée. René Lalique, célèbre pour ses créations Art Nouveau, conçoit des verrières en verre moulé représentant des anges, posées en 1926 et restaurées en 2022.

L’orgue, installé en 1929 par le facteur Rinkenbach, subit de multiples transformations jusqu’en 1987, passant d’un instrument néo-classique à 16 jeux à un orgue de 52 registres, troisième plus grand de Reims. L’église, classée monument historique en 2002, incarne l’innovation architecturale et artistique des années 1920, alliant fonction sociale et ambition esthétique.

Une première église Saint-Nicaise, proche de l’abbaye Saint-Rémi, fut vendue et démolie pendant la Révolution française. Le projet actuel naît donc d’une volonté de renaissance, tant urbaine que spirituelle, dans une Reims marquée par les destructions de la Grande Guerre. La cité-jardin, avec ses 617 maisons et ses équipements sociaux (écoles, maison commune), reflète une utopie sociale où l’église joue un rôle central.

Les vitraux de la tour-lanterne, œuvre de Jacques Simon, complètent cet ensemble où chaque détail, des sculptures aux orgues, témoigne d’une collaboration exceptionnelle entre artisans et artistes. L’édifice reste aujourd’hui un exemple unique d’architecture religieuse du XXe siècle, mêlant héritage byzantin et audaces techniques.

Liens externes