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Origine et histoire

L'église Saint-Paul de Reilhac est une église romane du XIIe siècle située à Champniers-et-Reilhac, en Dordogne, au nord du département. Construite dans un style typique du Limousin et du Périgord voisin, elle a conservé son architecture d'origine malgré l'effondrement de sa voûte en berceau. L'édifice, autrefois paroissial, dépendait du diocèse de Limoges et se distingue par son plan rectangulaire prolongé d'un chevet hémicirculaire.

L'église est classée monument historique depuis le 8 septembre 1965. Elle a fait l'objet de cinq années de restauration, avec une inauguration prévue en juillet 2025, en présence de l'évêque de Périgueux et Sarlat. Son portail roman à cinq voussures, ses chapiteaux sculptés et son clocher carré au-dessus du chœur illustrent son architecture préservée.

Saint-Paul de Reilhac a appartenu aux Templiers, comme en témoigne la présence d'Élie de Chalistrat, prêtre templier, lors du procès de l'ordre en 1310. Après la dissolution des Templiers, elle passa aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem et fut rattachée à la commanderie de Milhaguet, puis au prieuré de Bourganeuf. Cette histoire médiévale enrichit son patrimoine historique.

L'édifice se caractérise par une nef à trois travées, un chœur voûté d'une coupole à pendentifs, et une abside semi-circulaire ornée d'arcatures aveugles. Les baies à meurtrières éclairant le chœur et le portail de type limousin soulignent son style roman. Le clocher barlong, atypique, domine l'ensemble.

Située en bordure de la route départementale 110, l'église est un exemple rare d'église rurale restée intacte, sans ajouts postérieurs. Sa localisation en Périgord vert et son lien avec les ordres militaires en font un monument emblématique de la région.

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