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Origine e storia

La chiesa Saint-Pierre de Saint-Pierre-les-Églises, situata vicino a Chauvigny in Nuova Aquitania, è un edificio preroman dell'XI e del XII secolo. Si distingue per i suoi affreschi carolingiani, scoperti nel 1850 nell'abside e datati tra il 782 e il 984 grazie al carbonio 14, rendendoli il più antico dell'Europa occidentale. Questi dipinti, realizzati con affreschi con pigmenti naturali (rosso, giallo, bianco e grigio ocra), rappresentano scene della vita di Cristo e della Vergine. La chiesa, classificata come monumento storico nel 1952, conserva anche un sarcofago merovingiano decorato con strumenti di sarto di pietra, mostrando un'antica occupazione del sito.

Il sito di Saint-Pierre-les-Églises, situato vicino a una strada romana che collegava Poitiers a Bourges, era un passaggio strategico dal primo secolo. Sette miglia sono state trovate lì, tra cui una utilizzata nella facciata della chiesa e attribuita all'imperatore Gordien III (238-244). L'edificio, costruito sui resti di un tempio gallo-romano dedicato agli dei protettivi della navigazione su Vienna, unisce antichi elementi architettonici (cubi, mattoni) e trasformazioni medievali. L'abside, cresciuta nell'XI secolo per ospitare una volta in pietra, e la navata rettangolare (13x9.20 m) illustra questa evoluzione.

Il cimitero che circonda la chiesa contiene sarcofagi merovingi, alcuni dei quali sono decorati con motivi geometrici o strumenti (quadra, piolet), evocando artigiani locali. Queste tombe, prima del cimitero medievale, confermano un'occupazione continua fin dai tempi antichi. Gli affreschi, riscoperti nel 1851 sotto un badigeon, furono inizialmente attribuiti al XII secolo prima di essere riconosciuti come carolingio dallo storico Paul Deschamps intorno al 1950. Il loro stile e la loro tecnica (dipingendo un affresco sul rivestimento di calce) lo rendono una rara testimonianza dell'arte religiosa del primo Medioevo.

La chiesa, una volta al cuore di una parrocchia chiamata le tre chiese, forse fondata nel IX secolo, ha subito diverse campagne di rishuffle. Nel XII secolo, un testo menziona la sua costruzione con materiali provenienti da un tempio pagano. I dipinti della navata, del 1628, contrastano con gli antichi affreschi del coro. Oggi chiuso per il restauro, dipende dal comune di Chauvigny, che gestisce anche il suo cimitero classificato e le adiacenti banche di Vienna, protetto dal 1952.

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