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Origine e storia

La chiesa di Saint-Pierre de Sauveplantade, situata nell'omonima frazione sul comune di Rochecolombe (Ardèche), è un edificio romanico dell'XI e XII secolo, rappresentante della prima età romanica a Vivarais. Con una lunghezza di 8,30 metri e una larghezza di 3,30 metri, è considerata una delle chiese più piccole della Cristianità. Il suo nome, Sauveplantade, deriva dal latino sylvia plantada, evocando un ex sito boschivo sfruttato per il suo legno. I resti gallo-romani, tra cui un cippe dedicato a Giove e una colonna all'imperatore Aurélien, attestano un'antica occupazione, probabilmente legata al Cammino Helviano tra Nimes e Alba.

Secondo Charta Vielha (950), la chiesa è data ai vescovi di Viviers da Aginus e Pétronille. Nel XI secolo divenne priorato benedettino dipendente dall'Abbazia di Cruas. I vescovi-conti di Viviers gradualmente inferiscono le loro terre a famiglie nobili come i Vogüe, che dominano la regione dai loro castelli di Vogüe e Rochecolombe. La guerra dei cent'anni portò gli abitanti a lasciare Sauveplantade per avvicinarsi allo Château de Rochecolombe, abbandonando il villaggio. Dal XV secolo in poi, il priorato è stato affidato ai comndataires, che hanno ricevuto il loro reddito senza risiedere lì.

La chiesa, risparmiata dalle guerre di religione e di rivoluzione, fu classificata come monumento storico nel 1907. La sua croce latina, con una breve navata, un transetto e tre absidi, prende il sopravvento di cannoni benedettini in miniatura. Il crossover del transetto è sormontato da una cupola ottagonale su tubi conici, caratteristica dell'architettura romanica regionale. Due capitali wisigoti, probabilmente dalla prima chiesa, adornano i pilastri occidentali. La famiglia Vogüé lasciò anche il segno: Pierre de Vogüé (morto 1469) e suo figlio Antoine (m. 1506) furono sepolti lì.

Oggi di proprietà del comune, la chiesa è annessa alla parrocchia di Sainte Marie de Berg e Coiron (diocesi di Viviers). Il suo eccezionale stato di conservazione e la sua storia legata ai signori di Vogüé lo rendono un prezioso testimone del patrimonio religioso e feudale di Vivarais.

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