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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre-ès-Liens de L’Escarène, mentionnée dès le XIe siècle, apparaît dans les archives de l’abbaye Saint-Pons de Nice. Une charte de 1037 atteste d’un don fait à l’église par un certain Bonix, sous l’autorité de Raimbald, seigneur de Nice, et de l’évêque Nitard. En 1074, Rostaing, fils de Raimbald, et son épouse Aicelène cèdent des biens à l’église, suivis en 1075 par une donation plus large incluant l’église elle-même et ses dépendances à l’abbaye Saint-Pons. Ces actes, confirmés en 1081, marquent le début de son statut de prieuré paroissial au XIIIe siècle.

Au Moyen Âge, le prieuré de L’Escarène acquiert des droits seigneuriaux, probablement issus du don de 1074, et son prieur exerce la basse justice jusqu’à la mort de la reine Jeanne au XIVe siècle. Au XVIIe siècle, le prieuré est réorganisé : en 1687, le pape Innocent XI le transfère à la mense conventuelle de Saint-Pons, et à partir de 1688, un moine profes de l’abbaye en devient le prieur, tandis qu’un vicaire perpétuel réside sur place. L’église, reconstruite entre 1627 et 1656 sous la direction de la communauté locale, voit ses travaux débuter en 1645.

La reconstruction de l’église, achevée en 1656, mobilise plusieurs artisans : l’ingénieur Jean-André Guiberto supervise les travaux en 1652, l’entrepreneur Baptiste Bonanat les dirige, et le stucateur Jean-Pierre Marvaldi intervient en 1654-1655. La toiture est posée en 1655 par Pierre et Antoine Veran. En 1657, le conseil communal vend trois chapelles latérales pour financer la décoration intérieure. L’orgue, installé en 1791 par les frères Grinda, facteurs niçois, complète l’édifice, classé monument historique en 1978.

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