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Origine et histoire

Le couvent Notre-Dame des Junies fut fondé au XIVe siècle par la famille de Jean, riche lignée cadurcienne liée à l’Église. En 1343, le cardinal Gaucelme de Jean (neveu du pape Jean XXII) et ses proches, dont Gisbert de Jean (futur évêque de Carcassonne), décident d’y établir un prieuré de dominicaines, rattaché au monastère de Prouille. Les travaux, débutés vers 1330-1350, s’achèvent sous la direction de Gisbert, comme en témoigne une bulle papale de 1355 autorisant l’installation des religieuses, effective avant 1363. L’église, austère et voûtée d’ogives, précède légèrement le couvent, dont les bâtiments organisés autour d’un cloître abritaient réfectoire, salle capitulaire et espaces de stockage.

Le monastère, prospère grâce à des revenus fonciers (dîmes, prieurés locaux comme Saint-Martin de Carnougues), souffre des guerres de Religion au XVIe siècle. En 1668, une enquête révèle son état dégradé et des dettes croissantes (2 650 livres de dépenses pour 2 002 livres de revenus). Les dominicaines y restent jusqu’à la Révolution, quand le couvent est vendu comme bien national et partiellement démoli. Seuls subsistent l’église, devenue paroissiale en 1801 (sous le vocable Saint-Pierre-ès-Liens), et la salle capitulaire, classée Monument Historique en 1995 avec les vestiges du cloître.

L’architecture reflète son usage médiéval : l’aile est, mieux conservée, abrite la salle capitulaire aux voûtes ogivales et une pièce supérieure probablement réservée à la prieure. L’aile ouest, aux maçonneries du XIVe siècle, servait de cellier et de chai, comme le suggèrent les traces de voûtes en berceau et les ouvertures étroites. Le clocher-porche, ajouté en 1851, remplace un porche antérieur. Les fouilles récentes (2010) ont dégagé les élévations intérieures de l’aile ouest, révélant des piliers quadrangulaires et des arcs engagés.

Le site illustre l’influence des familles nobles locales (les de Jean) dans la fondation des établissements religieux, ainsi que les bouleversements subis par le patrimoine monastique pendant les conflits religieux et la Révolution. Aujourd’hui, les vestiges classés offrent un témoignage rare de l’architecture dominicaine en Quercy, entre austérité cistercienne et adaptations tardives.

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