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Origine e storia

La chiesa Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Toulonnergues, situata nell'omonima frazione di Villeneuve (Aveyron), è un raro esempio di architettura preroman con "angolo arrotondato". Datando almeno dal X secolo, si distingue per la sua navata rettangolare superiore al coro quadrato, coperto da una culla oggi scomparsa. Le pareti esterne, ad angoli ammorbidite in quarto di cerchio, e la "porta dei morti" con un arco sovrapassato (tipico del X secolo) testimoniano la sua anzianità. Le modifiche del XVIII secolo alterarono alcuni elementi, come l'arco trionfale o colonne scolpite che rappresentano San Pietro e San Paolo.

I murales del coro, parzialmente conservati, sono tra i più antichi del Midi di Francia. Analizzati da Jacques Bousquet, rappresentano un santo intorpidito, un agnello, Eva e un albero stilizzato, evocando scene apocalittiche. Questi affreschi, paragonabili all'arte catalana dell'XI secolo, un tempo ricoprivano l'intero coro. La chiesa era anche sede di una croce d'argento processionale, l'opera dell'orafo di Tolosa Raymond I Pieus, che ora manca o si sposta.

La storia di Toulonnergues è legata ai signori di Morlhon, proprietari del sito nel XI secolo. Nel 1051 Odil de Morlhon e sua moglie Cecile si riunirono lì prima del loro pellegrinaggio a Gerusalemme, confermando l'esistenza della chiesa. Nel XIII secolo, il sito venne sotto l'autorità del vescovo di Rodez, poi l'abbazia di Moissac nel 1281. Nel XV secolo, il priore Pons de Cardaillac aggiunse una cappella gotica e ristabilì l'adiacente palazzo, una ex casa priorale. Classificata come monumento storico nel 1988, la chiesa illustra l'evoluzione architettonica e religiosa della Rouergue.

L'edificio fa parte di una rete di chiese preroman con angoli arrotondati, tipici di Rouergue. Dalla sua riscoperta di Jacques Bousquet nel 1964, studi (compresi quelli di Antoine Débat) hanno identificato edifici simili, come le chiese di Saint-Loup (Causse-et-Diège) o Vailhourles. Questi edifici, datati tra il IX e l'XI secolo, riflettono una tradizione architettonica locale caratterizzata da influenze mozarabiche o wisigotiche, visibili nelle arcate superate e nei volumi compatti.

Oggi di proprietà di Villeneuve, la chiesa conserva tracce del suo uso passato, tra cui la porta perforata durante la sua trasformazione in un fienile. I murales, anche se frammentari, offrono una eccezionale testimonianza dell'arte romanica del sud. Il loro studio ha rivelato rare tecniche e iconografie, come la rappresentazione dei ventiquattro anziani dell'Apocalisse, avvicinando Toulonnergues alle correnti artistiche catalane contemporanee.

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