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Origine et histoire

L'église Saint-Ybars, aussi appelée église Saint-Éparche, est un édifice religieux de style gothique construit au XIIIe siècle, puis profondément remanié au XVIe siècle. Située dans la bastide de Saint-Ybars (Ariège), elle présente un clocher hexagonal inachevé, dont la base carrée suggère une intégration aux fortifications originelles. Son portail méridional, orné d’un arc polylobé et surmonté d’une statue, ainsi que ses fresques intérieures (chapelle Sainte-Anne), témoignent de son évolution architecturale. Classée partiellement en 1907 pour sa porte, elle est entièrement protégée depuis 1987, incluant son décor peint.

Fondée au cœur de la première bastide du comté de Foix (1241), l’église était initialement distante du village originel. Au XVIe siècle, l’évêque Jean de Pins y établit une collégiale (1527), tandis que des travaux agrandissent la nef et ajoutent des éléments Renaissance (arceaux ogivaux, pilastres à chapiteaux). Le mur nord servait alors de rempart, illustrant le double rôle religieux et défensif du bâtiment. Des statues classées, comme celle de saint Antoine le Grand (XVIIe siècle), et des objets liturgiques complètent son mobilier historique.

La restauration du patrimoine est portée depuis 2008 par l’Association culturelle et historique éparchoise, qui a confié la rénovation des vitraux à l’artisan Pierre Rivière. Une souscription publique, soutenue par la Fondation du patrimoine, vise aujourd’hui à sauver le clocher. L’édifice, propriété communale, reste un symbole de l’histoire médiévale et renaissante de l’Ariège, entre foi, pouvoir seigneurial et adaptations architecturales.

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